[쿠키 건강] 남성의 배가 나올수록 전립선도 함께 뚱뚱해진다는 흥미로운 조사결과가 나왔다. 이로써 전립선비대증을 예방하기 위해 적정체중유지는 필수가 됐다.

대한비뇨기과학회가 2004년부터 2012년까지 전국 13개 대학병원에서 건강검진을 시행 받은 40세 이상 성인남성 4,719명 중 2회 이상 경직장초음파를 받은 사람들의 의무 기록자료를 분석한 결과, 신체비만지수인 BMI 수치가 높은 사람은 전립선이 더 큰 것으로 나타났다.

조사에 참여한 4,719명의 평균 BMI는 24.5, 평균 전립선 크기는 28.4cc로, 과체중 및 전립선 비대증이 나타나기 시작한 상태였다. 그런데 BMI가 20 미만인 남성의 평균 전립선 크기는 25.6cc였으며 30을 초과한 고도비만남성의 경우는 30.3cc로, BMI가 높은 사람일 수록 전립선의 크기가 더 큰 것으로 확인됐다. BMI 20이하 남성과 30이상 남성의 평균 전립선 크기 차이는 18.3%로, 이는 나이와 상관없는 결과였다.

이를 분석한 결과에 따르면 BMI가 1 증가 할 때마다 전립선 크기는 0.5cc 증가하는 것으로 나타났다. 즉, 표준체격을 가진 40대 남성(키 171cm, 몸무게 72kg, BMI 24.5)의 체중이 3kg 증가하면 BMI가 1 증가 해 전립선크기가 0.5cc 증가 할 것으로 예측할 수 있다.

◇나이가 들어갈수록 전립선도 커져

한편 이번 연구에서는 2회 이상 경직장초음파를 받은 사람들의 전립선 크기 변화 데이터를 바탕으로 연령에 따른 전립선 크기 변화도 분석됐다. 그 결과, 연령이 10세 증가할 때 마다 전립선 크기는 4.1cc가 커질 것으로 예측되어, 전립선비대증에는 '시간이 약'이 아니라는 사실이 다시 한번 확인됐다.

연령대별 전립선의 평균 크기도 측정되었는데, 40대의 전립선 평균 크기는 23.4cc, 50대 평균 크기는 27.1cc, 60대 평균 크기는 32.9cc, 70대 평균 크기는 35.9cc로, 70대의 평균 전립선 크기는 40대의 평균 전립선 크기보다 약 53% 더 컸다. 조사 대상의 평균 전립선 크기가 일반인의 평균보다 더 높은 점을 감안하더라도, 연령 증가에 따른 전립선 크기 증가 추세를 보여주는 결과다.

◇전립선비대증, 어떤 조기 증상을 보이는가

전립선 크기가 커지면 요도와 방광을 압박하여 배뇨장애가 생길 수 있다. 만약 ▲소변줄기가 약해지고 가늘고 자꾸 끊겨서 나오거나, ▲소변을 봐도 소변이 방광에 남아 있는 것 같은 느낌이 들거나, ▲소변을 볼 때 힘을 줘야 하거나 한참 기다려야 나오는 전립선비대증 3대 증상이 있다면 자신의 전립선 건강을 의심 해봐야 한다.

또한 전립선비대증으로 인한 배뇨장애 증상을 '시간이 약'이라고 생각하고 방치하면 배뇨증상이 악화되는 것은 물론, 요도와 방광에 지속적인 압박이 가해져 기능을 약화시키고, 급성요폐를 유발할 수도 있으므로 증상을 느끼면 지체하지 말고 병원을 방문 하는 것이 좋다. 급성요폐는 갑자기 소변을 볼 수 없어 방광에 소변이 가득 차 하복부 통증이 심해지는 증상으로, 상태가 지속되면 방광근육의 수축력이 소실돼 치료 후에도 방광기능이 회복되지 않거나 신장이 커져 신장기능이 저하될 수 있다.

전립선비대증은 연령이 증가함에 따라 전립선의 크기가 점차 커지는 진행성 질환이므로 이를 완전히 예방하기는 쉽지가 않다. 그러나 이번 조사에서 확인할 수 있듯 과체중은 이를 가속화 시키는 요인이 될 수 있으므로 꾸준히 체중을 관리하고 전립선비대증에 따른 증상을 인식 해 그에 맞는 관리?치료 하는 것이 중요하다.

이형래 대한비뇨기과학회 홍보이사(강동경희대병원 비뇨기과)는 “지난 9년간의 건강검진 데이터 조사를 통해 한국인의 전립선 크기 변화를 추적하고자 했다. 그 결과 비만할수록, 나이가 들수록 전립선도 커진다는 것을 확인했다”며 “전립선비대증은 40대 이상 남성이라면 누구나 해당되는 질환인 만큼 관심을 갖고 꾸준한 관리와 정기적인 검진을 받아야 한다”고 강조했다.

국민일보 쿠키뉴스 김단비 기자 kubee08@kukimedia.co.kr