진재운 감독의 영화 ‘나무의 노래’가 이탈리아 공영방송 RAI가 주관하는 2026 프리 이탈리아(Prix Italia) TV 다큐멘터리 경쟁 부문에서 한국 작품 최초로 본상을 수상했다.
1948년 창설된 프리 이탈리아는 ‘방송계의 오스카상’으로 불릴만큼 국제적 권위를 지난 국제방송상이다.
올해 52개국 83개 방송기관에서 총 226편이 출품됐고 31개국 38개 방송사에서 심사위원 64명이 심사를 벌였다.
심사위원단은 공식 심사평에서 ‘나무의 노래’를 “감독의 철학과 발레를 연상시키는 카메라의 놀라운 조화가 숭고한 목적을 가진 한 강인한 영혼을 통해 관객을 마법적이면서도 현실적인 세계로 이끈다”고 평가했다.
‘나무의 노래’는 중앙아메리카 니카라과에서 여의도의 7배가 넘는 거대한 땅을 사들여 100만 그루의 나무를 심고있는 88세 한국인 여성의 삶을 조명한 작품이다.
미국에서 생물학·생화학을 전공하고 암·감염병 연구에 매진했던 주인공이 60대 중반 암 시한부 판정을 받은 뒤 “살아오며 지구에서 받은 것을 돌려주고 산소를 공급하겠다”며 숲을 가꾼 이야기를 담아냈다.
진 감독은 “이 영화는 나무에 대한 답을 주기 위해 만든게 아니라 우리가 자연에 대해 얼마나 듣지 않고 살아왔는지를 묻는 영화"라며 “세계의 심사위원들이 이 영화의 느린 시간과 침묵에 함께 귀 기울여 주었다는 것이 무엇보다 기쁘다"고 소감을 밝혔다.
한편, 이 작품은 이번 수상에 앞서 뉴욕 페스티벌에서도 장편 다큐멘터리 부문 금상 등 3관왕에 올랐다.
국내에서는 제53회 한국방송대상 TV 다큐멘터리 작품상과 방송통신심의위원회 ‘이달의 좋은 프로그램’에 선정된 바 있다.
또한 영국 국제방송협회 AIB가 주최하는 The AIBs 2026 관찰 다큐멘터리(Observational Documentary) 부문 최총 후보에 선정됐으며, 2026 Asian Television Awards에서는 진재운 감독이 Best Direction (Documentary·다큐멘터리 최우수 연출상) 후보에 올라 있다.
구형모 기자 hmnine@kukinews.com
