"[쿠키뉴스=이훈 기자] 현대제철이 잇따른 노동자 사고로 안전 불감증 회사라는 오명을 벗어날 수 없게 됐다. 지난해 2월 정몽구 현대차그룹 회장이 직접 당진공장을 방문해 “중대사고 재발 시 지위고하를 막론하고 엄중 처벌하겠다”며 기강을 잡았음에도 사건이 발생했다.

6일 경찰 및 관련업계에 따르면 현대제철에서 2012년 이후 본사와 협력업체 등 직원 18명이 작업 도중 사망했다.

2012년 9월 철구조물 해체작업 중 구조물이 붕괴하면서 업체 직원 1명이 사망했으며 같은해 4명이 작업 중 추락 및 감전사했다. 2013년에는 제강공장 전기로 보수 중 5명이 질식사하는 등 총 10명이 사망했다. 지난해에도 협력업체 직원 2명이 작업 중에 숨졌고 지난 1월에는 현대제철 당진공장에서 하청업체 직원 이모(62)씨가 레미콘 차량에 치여 숨졌다.

특히 지난 3일 현대제철 인천공장에서 40대 정규직 노동자가 전기로에서 받아온 쇳물을 분배하는 곳에 떨어져 사고가 발생했다. 이 주임은 현장 기능직으로 21년간 현대제철에서 근무했다. 액체 상태의 쇳물을 고체로 응고시키는 ‘연주 공정’을 맡고 있었다. 그는 전기로에서 받아온 쇳물을 여러 갈래로 분배하는 작업을 위해 대기하던 중 높이 1.1m에서 턴디시(쇳물 분배기) 내부로 추락했다.

박세민 노조 노동안전보건실장은 “이번 사건은 분명한 인재(人災)”라며 “다른 사업장은 이런 사건을 미리 방지하기 위해 멀리서 작업하거나 펜스 등의 안전 조치를 취하고 있다”고 설명했다.

잇따른 사고에 현대제철의 작업장 문화, 안전관리 시스템 등에 중대한 결함이 있는 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다. 또한 솜방망이 처벌도 도마 위에 오르고 있다.

우병욱 법무법인 피플 보상총괄실장은 “산업 재해는 기본적으로 과태료가 부과되고 안전 점검 강화를 위해 감사가 많이 진행될 뿐 특별히 피해보는 것은 없다""며
“산업 재해 후 안전 조치에는 미흡한 면이 있다”고 지적했다. hoon@kukimedia.co.kr"