-청정바다·기름진 땅에 먹거리· 볼거리 넘치는 보령-

충청남도 최서단인 외연도와 황도까지의 바다를 포함하면 충청남도의 내륙 넓이에 버금가는 광활한 지역의 보령은 관광과 문화·역사가 함께하는 도시이다.

대표적 보령의 볼거리와 먹거리를 정리해 본다.

 -관광객의 니드와 최신 트렌드 반영, 보령 9경(景)과 9미(味) 재선정-

보령시는 지난 10월 시청 상황실에서 선정 심의위원회를 열고 9경의 경우 지역적 차별성과 역사성, 파급효과를 9미의 경우 상징성과 접근 편의성 등을 종합적으로 검토해 최종 ‘9경과 9미’를 선정했다.

 이번 9경 9미 재선정은 지난 1996년 8경과 8미 선정 이후 시대적 흐름과 최신 트렌드, 새롭게 부각되는 관광지 및 특화 음식 등이 지속적으로 변하고 있어 시민은 물론, 보령을 방문하는 국민들을 대상으로 의견을 들어봤다.

 시는 앞서 지난 4월부터 7월말까지 전 국민을 대상으로 볼거리, 먹거리 재선정을 위한 공모를 진행했으며, 접수된 경치 43종, 음식 41종을 토대로 8월에는 선호도 조사를 실시했다.

 선정된 9경은 대천해수욕장과 성주산 자연휴양림, 죽도, 개화예술공원, 청라냉풍욕장, 외연도, 무창포해수욕장, 보령호, 충청수영성, 9미는 천북굴, 꽃게, 주꾸미, 간재미 무침, 사현포도, 키조개, 김, 조개구이, 해물칼국수이다.

김동일 시장은 “시민과 함께 전 국민의 호응 속에 9경 9미가 선정되었다. 이로서 사계절은 물론, 글로벌 해양관광 명품도시로 나아가고 있는 우리 시에 볼거리와 먹거리가 더욱 풍부해졌다”며 “앞으로 9경과 9미의 적극적인 홍보는 물론 연계 사업 발굴로 관광산업이 보다 탄력을 받을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

9경

【대천해수욕장】

서해안 최대의 해수욕장으로 백사장 길이가 3.5㎞, 너비는 100ｍ, 면적은 3만㎡이다. 백사장의 모래질이 동양에서는 보기 드물게 조개껍질이 잘게 부서진 패각분으로 이루어져 있어 몸에 달라붙지 않으며 물에 잘 씻긴다. 평균 수심 1.5ｍ로 얕은 수심과 경사가 완만하여 가족을 동반하여 해수욕을 즐길 수 있는 곳이다. 해안에 심어진 300여 그루의 동백나무가 백사장을 따라 줄지어 있고, 백사장 남쪽으로 4㎞ 지점에 위치한 무인도섬인 다보도와 기암괴석이 잘 발달되어 있어 절경을 이루고 있다.

1930년에 개장하여 기반시설과 각종 편의시설이 잘 갖추어져 있으며, 한해 방문객 수가 1천만 명에 이른다. 계절별 축제와 다양한 이벤트가 개최되고 있어 사계절 관광지로 각광을 받고 있다

보령시는 국제적인 수준의 휴양 및 해양레포츠 관광지로 도약하기 위해‘서해안권 광역관광개발’계획에 따라 아쿠아리움·숙박시설·상가·문화시설 등 전체경관의 재정비와 해수와 머드를 이용한 스파 시설 조성으로 휴양기능을 강화하고, 마리나를 비롯한 해양레포츠 센터를 조성하는 관광개발 사업을 추진 중에 있다.

해수욕장 북쪽으로 1㎞ 지점에 있는 대천항은 수산물 집산지로 싱싱한 해산물은 물론 대천의 명물인 꽃게와 배오징어의 특별한 맛을 볼 수 있으며, 인근의 원산도·외연도·삽시도·녹도 등의 섬과 안면도의 영목항을 왕래하는 여객선이 운행되고 있어 피서철이나 주말에는 피서객들과 바다낚시를 즐기는 사람들이 많이 찾고 있다.

 특히 지난 2016년 여름에는 대천해수욕장과 대천항을 해안으로 연결하는 ‘보령스카이바이크’를 조성했는데, 이는 신공법을 통해 국내 최초로 바다 위에 설치, 대천해수욕장의 관광 포인트인 백사장과 바다 절경을 한껏 감상할 수 있도록 마련해 시민과 관광객들의 큰 기대를 한 몸에 받고 있다.

자전거 페달 방식의 하늘 자전거인 스카이바이크는 대천해수욕장부터 대천항 간의 해안선을 따라 왕복 2.3km 복선 구간으로 약 40분간 서해바다와 대천해수욕장의 낭만을 만끽할 수 있다.

【무창포해수욕장】

무창포해변에서 석대도까지 1.5㎞의 바닷길이 열리는 해수욕장으로 1928년 서해안에서 최초로 개장된 해수욕장이다. 1.5㎞에 달하는 백사장과 울창한 송림이 있어 해수욕과 산림욕을 동시에 즐길 수 있는 곳이다. 매월 음력 사리 때 일어나는 현대판 모세의 기적으로 바닷길을 걸으며 해삼, 낙지, 소라 등을 맨손으로 잡아 올리는 즐거움을 맛보기 위해 가족 단위 여행객들이 많이 찾는다.

빨간 등대가 서 있는 긴 방파제는 낚시 마니아들에게도 인기지만 두 손을 꼭 잡은 연인들의 산책로로도 애용되며 석양이 아름다워 보령팔경 중 으뜸으로 친다. 해수욕장의 백사장을 따라 그림같이 자리 잡은 펜션들도 운치 있고 울창한 해송 사이로 보이는 바다와 섬의 풍광을 잡기 위해 화가와 사진작가들의 발길이 일 년 내내 끊이지 않는다.

특히 이곳에서는 계절별로 관광객을 맞이하기 위한 다양한 축제가 열린다. 봄에는 주꾸미･도다리 축제, 여름에는 신비의 바닷길 축제, 가을에는 대하･전어 축제를 개최하는데 먹거리 장터와 전통어업방식인 독살어업, 맨손고기잡기, 바지락 캐기, 독살고기잡기 등 다양한 체험행사로 진행된다.

【성주산 자연휴양림】

보령의 성주산 자연휴양림은 산림휴양문화의 수요증가와 캠핑문화의 저변확대로 가족단위 관광객들의 가장 선호하는 곳이다.

긴장과 스트레스를 완화하고 심신을 안정시켜준다는 피톤치드가 다른 나무에 비해 5배나 많다는 편백나무가 울창한 숲을 이루고 있으며, 성주산 맑은 계곡을 따라 이어진 산책로에는 100여년 된 소나무를 비롯해 느티나무, 굴참나무, 졸참나무, 때죽나무, 고로쇠나무 등이 자생하고 있어 울창한 숲속 길을 걷다보면 나뭇잎에서 나오는 '피톤치드'와 계곡에서 나오는 '음이온'으로 피로를 씻기에 충분하다.

특히 여름철 개장하는 성주산 자연휴양림의 물놀이장은 성주산의 맑고 시원한 계곡물을 이용, 아주 무더운 날에도 시원함을 느낄 수 있으며 수심이 깊지 않아 어린아이들도 안전하게 즐길 수 있어 인기가 높다.

성주산휴양림 인근에는 국보8호 '보령성주사지낭혜화상탑비'가 있는 성주사지를 비롯해 국내 최초로 건립한 석탄박물관, 다양한 돌 조각 작품을 볼 수 있는 체험형 테마공원인 개화예술공원 등이 자리하고 있다.

한편 성주산(聖住山)은 성인ㆍ선인들이 살았다 해서 붙은 이름이며, 예로부터 성주산 일대에는 모란꽃 모형의 명당이 8개 있는데 그 중 하나가 성주산휴양림이 위치한 계곡에 감춰져 있다 하여 화장(花藏)골이라 부른다.

【충청수영성】

충청수영은 여말선초의 왜구 침입에 대비하기 위해 태조 5년(1396년) 홍자해를 고만(高巒)의 첨사로 임명한 것이 시초가 되었다. 그러나 최초의 충청수영이 고만에 설치되었지만 얼마 후 대회이포 즉 오천으로 옮겨졌다. 충청수영이 언제부터 현재의 위치인 보령시 오천에 설치되었는지는 정확하게 알 수 없다.

현재의 충청수영성은 원형은 많이 파괴되어 홍예로 된 서문을 비롯하여, 토성의 흔적으로만 남아 있지만,1,650m의 성벽 구간을 확인할 수 있다. 내륙에서 바다쪽으로 뻗어 내린 야트막한 양쪽의 산능선을 포곡식으로 연결하고 해안에 접하여 축성된 수영성은 다른 수군진성과 형태가 아주 비슷하다. 북벽 동벽 등은 산등성이를 따라 축성되었고, 서벽은 바다와 면한 지점에 축조되었으며, 이 서벽 앞은 U자형의 포구를 이루어 전형적인 조선시대 수군진성 모습을 하고 있다.

수영성 내에는 많은 영사 건물이 있었는데, 그 중에는 영보정이라는 정자가 있어서 천하명승으로 알려져 있었고, 유명 관료문인들이 방문하여 많은 시문을 남긴 호서의 절승이었다. 임진왜란 때 백사 이항복이 세자인 광해군을 모시고 홍주에 머무르고 있을 때 광해군이 수영에서 머무르고 싶다고 하자 이항복이 수영을 답사하고 영보정의 뛰어난 경치를 보고 이로 인하여 세자가 방탕에 빠질까 염려하여 불충함을 무릅쓰고 수영에 머무르는 것을 막았다는 이야기는 너무나 유명하다.

보령시는 천하절경으로 이름을 떨쳤던 ‘영보정’ 의 역사적 가치를 회복하기 위해 복원정비계획을 수립하고 지난 2011년 영보정 지(地) 발굴조사, 학술조사를 실시했고, 2013년에는 실시설계용역, 문화재청 설계 승인을 거쳐 문화재 전문가의 현장 기술 지도를 통해 복원을 구상했으며, 지난 2013년 12월부터 2015년 10월까지 1년 10개월여 간 11억 원의 예산을 투입해 영보정 복원 공사를 완료했다.

복원된 영보정은 이익공(기둥머리에 두공과 창방에 교차되는 상하 두 개의 쇠서로 짜여진 공포)의 팔작지붕 형식으로 정면 6칸, 측면 4칸에 175.44㎡ 규모이며, 1504년(연산군 11) 충청수사 이량(李良)에 의해 창건돼 7차례 중·개수를 거쳤고 1878년(고종15) 화재로 소실된 이후 137년만에 다시 복원했다.

영보정의 복원은 충청수영성 대표시설을 복원한다는 의미도 있지만 일제 침략기에 대부분이 파괴된 충청수영성의 일제시대 상흔을 치유하는 의미도 갖는다.

【청라냉풍욕장】

해수욕장 뿐만 아니라 보령 내륙에서도 독특한 관광으로 추위를 날려버릴 수 있다.

주인공은 청라에 위치한 냉풍욕장. 이곳은 한 여름의 별천지이자, 오싹한 탄광바람으로 무더위를 날려 버릴 수 있다.

냉풍욕장은 내부와 외부의 온도가 비슷한 봄과 가을에는 별다른 차이를 못 느끼지만, 여름이 되면 밖의 온도와 10-20도 까지 차이가 나 시원함을 더해 여름 피서지로 각광받으며, 매년 10만 이상 찾는 명소로 큰 인기를 끌고 있다.

특히 지난 2016년에는 그동안 가설건축물로 되어 있던 시설을 4년에 걸쳐 폐광기금 32억 원을 투입, 폐갱도 보강(30m), 냉풍 인공터널 리모델링(200m), 냉수 체험시설, 주차공간 확장(5000㎡), 관리사무소 및 농·특산물 판매장 등을 새롭게 단장 찾아오는 관광객에게 쾌적한 환경을 제공하고 있다.

【죽도(상화원)】

면적 0.06km2, 해안선 길이 1.8km인 죽도는 원래 보령시 남포면 월전리 앞 해안에서 4.5km 떨어진 섬이었다. 1985~1997년 무창포해수욕장과 대천해수욕장을 잇는 남포방조제가 생기면서 뭍과 연결됐다. 대천해수욕장에서 남쪽으로 3km, 보리섬에서 서쪽으로 약 1.5km 떨어져 있다.

특히, 죽도에 있는 상화원이 지난 2016년 4월 시민과 관광객들에게 베일을 벗고 공개됐다.

상화원은 예술과 문화가 살아 숨 쉬는 공간, 옛것과 현대가 어우러진 공간, 자연과 인간이 만나 하나가 되는 공간으로, 해안선을 따라 섬 둘레를 빙 둘러싼 2km에 달하는 산책로인 회랑은 상화원 고유의 아름다움을 가장 잘 드러내는 곳이다.

회랑을 걷다 보면 바깥쪽으로는 수생생물이 살아 숨쉬는 33개의 해변연못과 죽도의 특산물인 오석으로 쌓은 돌담 너머로 탁 트인 서해 바다가 펼쳐져 있다. 안쪽으로는 빼곡히 들어찬 해송이 하늘 높이 치솟아 솔향기를 더하는 숲속, 상화원의 스카이라운지에 해당하는 하늘정원과 야생화 정원, 한국적 전통미가 가득한 전통 한옥을 원형 그대로 복원한 한옥마을을 만날 수 있다.

지난해 겨울 상화원은 회랑에 예술적 깊이와 자연미를 더하는 공간인‘석양정원’을 조성했다. 석양정원은 원래의 회랑 시작점에서 500~800m까지에 해당하는 부분의 아래쪽으로 350m에 달하는 회랑을 하나 더한 곳이다. 바다에 다가가 있어 바위에 부서지는 파도의 포말이 손에 잡힐 듯하고, 시원한 파도소리도 귓전에서 바로 울린다. 지구가 태어난 후 온갖 풍랑을 겪어내면서도 온전히 자기 자리를 지켜왔을 기암괴석과 쪽빛 서해바다가 하나 되어 신비로운 분위기를 자아낸다.

입장료는 6000원이고, 보령시민과 만65세 이상, 유공자, 장애인 등은 신분증을 제시할 경우 4000원에 입장할 수 있다. 상화원의 숙박시설로는 전통 한옥을 충실하게 복원한 ‘한옥마을’이 있고, 바다를 전망으로 죽림과 해송으로 둘러싸인 20채의 ’빌라단지‘는 다른 곳에서 쉽게 만날 수 없는 이국적인 시설들로 준비돼 있다.

【개화예술공원】

보령 유일의 종합예술공원으로 약 18ha 규모에 모산조형미술관, 조각공원, 허브랜드가 있어 연인은 물론 가족단위 관광객들에게 오감을 제공하고 있다. 아름다운 예술작품과 함께 식물과 꽃, 동물 등 아이들과 함께 하기에는 최고의 장소이다.

허브랜드에는 곤충관과 민물고기관이 있고, 커다란 온실에 있어 겨울에도 많은 관광객이 방문하고 있으며, 야외에는 아기돼지와 꽃사슴 등 동물농장과 보트, 꼬마열차도 있어 아이와 함께하는 가족들에게 최적의 관광지이다.

입장료는 성인은 5000원, 학생과 어린이는 3000원이고, 보령시민은 무료이다. 내부에 있는‘카페 리리스’는 최고의 핫 플레이스로 대충 찍어도 인생사진을 건질 수 있는 감성 카페이다.

【외연도】

바람이 잔잔한 새벽이면 중국에서 닭 우는 소리가 들린다는 외연도는 대천항에서 배로 1시간 30분 거리로 보령시에 속해 있는 90여개의 섬들 중 육지에서 가장 멀리 떨어져 있는 서해의 고도이다.

문화체육관광부의 “가고 싶은 섬”에 선정되었으며, “1박2일” 프로그램에도 소개돼 유명세를 탔었고, 지난 4일 방송된 SBS 생방송투데이 식도락에서는 ‘신비의 보물섬, 외연도’ 편으로 소개 되는 등 방송에서도 꾸준히 소개되고 있다.

천연기념물 제136호로 지정된 상록수림은 숲의 면적은 3ha에 불과하지만 수세기 동안 자연 그대로 보존되어온 동백나무와 후박나무 등 수백년된 아름드리 낙엽 활엽수가 매우 다채로운 식물군을 형성하고 있으며, 숲에 들어가면 한 점 보이지 않을 정도로 각종 수목들이 빽빽하게 들어서 있다.

【보령호】

산 깊고 물 맑은 곳으로 꼽히는 미산지역에 자리하고 있는 보령호는 여의도 면적의 약 20배에 달하는 인공호수이다. 특히, 서해 인근 7개 시군에 생활용수를 공급하고 있어 산업적 가치가 높을 뿐만 아니라 경치가 좋아 새로운 관광명소로 자리잡고 있다.

보령호는 굽이굽이 푸르른 산으로 둘러져 있어, 연인들의 드라이브 코스로 안성맞춤이다. 보령호 드라이브는 미산면 617번 국도를 따라서 시작하는 것이 좋다.

용수리의 북쪽에 위치하고 있는‘아미산(349m)'은 미인의 눈썹을 닮은 아름다운 산이라는 뜻이다. 용수리의 남쪽에 위치하고 있는‘양각산(411m)’은 양의 뿔을 닮 았대서‘뿔 각’자를 썼다. 두 산이 호수를 사이에 두고 마주보니 호수의 스카이라인이 아름답고, 그 모습 또한 수면에 드리우니, 이 풍경을 본 모두는 아름다운 호수의 정경을 노래하지 않을 수 없다.

미산과 양각산이 조화를 이루는 뷰포인트에서 즐기는 호수의 정경도 좋지만 여기에 만족하지말자. 양각산과 아미산 자락이 호수에 면한 그 언저 리를‘구불구불’생긴 대로 달리는 도로를 따라가노라면, 친절하게도 호반 길은 호수를 한 바퀴 돌면서 그 속내 모두를 보여준다. 이 길을 따라가면 고향 땅이 물에 잠겨 타향으로 떠날 수밖에 없었던 수몰민의 애타는 마음도 어루만질 수 있다.

9미

【천북굴】

천북 장은리 굴 단지는 예전부터 굴 구이로 유명한 곳으로 한해 20여만 명의 관광객이 찾을 정도로 겨울철 최고 관광지로 유명세를 떨치고 있으며, 이곳에서는 굴 구이를 비롯해 굴 밥, 굴 칼국수, 굴 찜, 굴 회무침 등 다양한 굴 요리를 맛 볼 수 있다.

11월부터 2월까지가 살이 가장 차고 맛이 최고로 좋으며, 숯탄이나 가스 불에 올려놓고 굴이 입을 벌리기 시작할 때 김 오른 속살을 발라먹는 굴 구이가 겨울철 최고 별미 중의 별미이다.

천북 지역의 굴은 알이 굵고 담백해 외지인들로부터 각광을 받고 있으며, 겨울철 아낙들이 굴까는 작업을 하다가 와글와글 타는 장작불에 석굴을 올려 시장기를 달래며 먹던 굴이 지명과 함께 알려지면서 지금의‘천북 굴 구이’가 됐고,‘천북 굴 구이’가 겨울철 별미로 전국적인 유명세를 타면서 이곳에서는 매년 축제를 하게 됐다.

보령 9미 중 하나이며, 바다의 우유라 불리는 굴은 칼로리와 지방 함량이 적어 다이어트에 좋고 칼슘이 풍부하다. 또 철분 이외의 구리도 함유돼 있어 빈혈에 좋고, 타우린이 많아 콜레스테롤과 혈압 저하에도 효능이 탁월하다고 알려져 있다.

굴에 함유돼 있는 아연은 성장호르몬을 활성화시켜주고, 글리코겐은 췌장에 부담을 주지 않는 에너지원이기 때문에 스태미나 증진에도 뛰어나다는 것이다.

해산물을 날 것으로 먹지 않는 서양에서도 유독 굴만은 생으로 즐긴다. 프랑스의 ‘나폴레옹’, 독일의 재상‘비스마르크’가 즐겨먹었고 고대 그리스 로마인들은 ‘사랑의 묘약’이라고 극찬했다.

특히, 천북 굴단지는 천북 굴을 활용해 고부가가치의 수산식품 개발과 특색있는 지역 브랜드화를 목표로 수산식품 거점단지 공모사업을 추진, 올해 11~12월 경 천북웰빙특화 단지로 거듭나는데 장은리 일원 3만1653㎡의 유통 및 가공시설, 도로·하수도처리시설, 주차장 등 기반시설을 완벽히 갖추게 된다.

【꽃 게】

서해안에서 잡히는 난류성 어종인 꽃게는 봄철 수온에 따라 북쪽으로 이동하는데, 3월 말부터 알이 차고 살이 붙어 본격적인 조업을 시작하고, 4월 중순 전후로는 절정을 이룬다.

봄철 보령의 꽃게는 영양분이 풍부한 천수만 지역에서 잡히기 때문에 게살이 통통하고 단단한 껍질과 청록색의 윤기가 나는 것이 특징이고, 특히 성장에 꼭 필요한 아미노산인 라이신이 다량 함유돼 있으며, 혈액 속 중성지방질을 줄이는 타우린도 풍부해 고혈압 및 동맥경화 환자에게 특효이다.

더욱이 산란기를 앞두고 있어 꽃게의 몸속에 노랗게 축적된 알이 꽉 찬 암게는 게장으로 담거나 탕을 끓여먹어도 맛이 좋아 봄철 최고의 수산물로 손꼽힌다.

보령에서는 꽃게탕과 꽃게장이 가장 유명하고, 꽃게를 활용한 다양한 음식은 전국의 미식가들의 방문을 재촉하고 있다.

【주꾸미】

주꾸미는 봄이 시작되면서 잡히기 때문에 바다에서 나오는 봄의 전령사로 통하며‘봄 주꾸미, 가을 낙지’라는 말이 있을 정도로 나른한 봄철에 기력을 충만 시키는 식품으로도 알려져 있다.

또 타우린 함량이 최고인 주꾸미는 콜레스테롤 수치를 낮춰 주고 혈액순환을 원활하게 해 정력을 증강시키는 대표적인 스태미나 식품이며, 심장 기능강화와 시력 감퇴를 막는 효능이 있다.

매년 3~4월이면 보령 무창포항에서 주꾸미 축제가 열리고, 주꾸미는 볶음과 샤브샤브가 제일 선호도가 높다.

【간재미 무침】

보령 9미로도 알려져 있는 ‘오천항 간재미’는 사계절 먹을 수 있지만 눈 오는 겨울에 먹어야 별미다. 추운겨울 눈이 올 때가 오들오들하고 담백한 맛이 일품이다. 간재미 요리는 탕과 무침, 찜 등 다양하게 즐길 수 있으며, 새콤달콤하게 버무려 낸 간재미회무침이 가장 인기가 좋다.

간재미는 콜라겐이 다량 함유돼 있어 신진대사를 활성화 하고, 어린이들에게는 성장발육에, 노인들에게는 골다공증과 관절염 예방에 도움을 준다. 또 단백질이 풍부하고 아미노산도 포함되어 있어 눈의 피로와 피부기능 유지에도 탁월하다.

【사현포도】

사현마을의 포도는 차령산맥의 끝자락에 위치하고 있고 지형적으로 삼면이 산으로 둘러싸여 있으며, 바닷바람과 적당한 강우량, 물 빠짐까지 좋은 토양으로 지리․환경적으로 최상의 조건을 갖추고 있어 맛은 물론, 당도가 뛰어나다.

특히, 사현포도는 비가림 재배를 통해 타 지역 당도보다 높은 16.5브릭스(Brix)를 유지하고 있으며, 화학비료 대신 EM농법을 통해 저농약 친환경 포도임을 자랑한다.

또 포도생산에서부터 수확, 포장 단계까지 철저한 안전관리로 우수농산물 GAP 인증을 받아 포도 생산의 대표지로 각광받고 있다.

포도는 2002년 세계 10대 식품으로 타임지에 선정 된 이후 전 세계적으로 큰 인기를 얻고 있는 과일로 껍질과 씨에 포함 된 레스베라트롤 이라는 성분은 강력한 항암작용을 하는 것으로 알려져 있으며, 칼슘흡수를 돕는 비타민 C와 D가 풍부하여 골다공증에 좋고, 신진대사를 원활하게 해주어 피로회복에도 탁월하다. 특히 이슬이 내려야 제 맛을 낸다는 포도는 백로(白露)가 지난 지금이 제철이라 예부터 포도순절(葡萄旬節)이란 표현을 쓰기도 하였다.

【키조개】

키조개는 농가에서 곡식을 까불어 돌이나 쭉정이 같은 것을 골라내는 도구인 키(箕-챙이)를 닮았다 해서 붙여진 이름으로, 크기도 크기지만 다른 조개보다 부드러우면서도 쫄깃하고, 향긋하며 달짝지근한 맛이 나는 것이 가을 키조개의 특징이다.

키조개는 여느 조개와 달리 큼직한 패주(貝柱)를 갖고 있는데 100g당 아연이 12.8㎎이나 함유되어 있어 아연의 보고(寶庫)로 알려져 있으며, 단백질(100g당 18.2g)과 타우린(100g당 994mg)이 풍부하고 피를 깨끗하게 하는 정혈작용(精血作用)이 있어 임산부의 산후 조리나 피로 회복에 좋으며 술에 혹사당한 간장을 보호하는데도 유용한 수산식품이다.

오천항은 천수만을 앞에 두고 있는 항구로 전국 키조개 생산량의 70%이상을 채취하고 있다.

최근에는 키조개 칼로리가 100g당 57kcal로 칼로리와 지방함량이 낮아 대표적인 다이어트 식품으로 알려져 유명세를 타고 있으며, 또한 다량의 타우린이 들어 있어 피부미용에도 효과적이다.

【김】

‘보령산 조미김’은 서해안의 청정해역에서 생산된 좋은 원료만을 선별해 최신설비와 철저한 위생관리를 통해 건강한 먹거리를 생산하는 보령의 대표 특산품이다. 특히, 매년 설과 추석 명절에는 전체 매출액의 70%가 판매될 정도로 선물상품으로 인기 만점이다.

김의 효능으로는 칼슘이 풍부하게 들어있어 성장발육에 좋고 골다공증 개선에도 탁월하며, 알긴 성분이 콜레스테롤 흡수를 막아줘 혈관질환 개선에 도움이 된다.

【조개구이】

대천해수욕장하면 떠오르는 대표 음식이 바로 대천조개구이이다. 대천해수욕장과 대천항에는 100여 개의 조개구이집이 성업 중이며, 최근 몇 년 전부터는 1층에는 조개구이, 2층에는 횟집으로 많은 구조적 변화가 있었다.

올해는 다양한 체험 프로그램 확대 운영으로 다시 찾고 싶은 관광지 조성과 서해의 천연 갯벌에서 자란 신선한 어패류 보령조개 특화로 글로벌 해양관광 명품도시 보령을 널리 알리기 위해 (사)대천관광협회 주관으로 조개구이 축제도 열렸다.

【해물칼국수】

칼국수는 밀가루를 반죽하여 얇게 민 후, 반죽을 접어 칼로 썰어 낸 국수다. 예로부터 보리와 밀 수확이 끝났을 무렵인 유월유두(음력 6월 15일)에 갓나온 햇밀로 칼국수를 끓여 이웃과 나눠먹던 풍습이 있었으며, 한국전쟁 이후 미국의 식량원조로 밀가루가 대량 유입되면서 대중화되었다.

칼국수를 만들 때 농촌지역에서는 닭육수 및 꿩육수에 애호박과 감자 등을 넣어 끓였으며, 산간지방에서는 말린 멸치를 사용해 시원하면서 깔끔한 육수를 만들었고, 해안지방에서는 갯벌에서 나는 바지락과 여러가지 해물을 이용하여 육수를 내, 기름지지 않고 깔끔한 맛의 칼국수를 끓여 먹었다.

보령은 다양한 해산물과 어우러져 예부터 칼국수에 바지락, 새우, 감자 등을 넣고 있어, 숙취해소를 위한 애주가들의 필수 점심 메뉴였다. 대천해수욕장 뿐만 아니라, 보령시내에도 수많은 해물칼국수 식당이 운영을 하고 있으며, 저렴한 가격으로 서민 대표 음식으로 많은 인기를 얻고 있다.

 보령=곽경근 선임기자 kkkwak7@kukinews.com