‘짤짤이’ 최강욱 결국 당원자격정지...정치행보 먹구름

민주당 윤리심판원, 최강욱에 ‘당원자격정지 6개월’ 처분
김회재 “해명하는 과정에 피해자 심적 고통 줬어”

기사승인 2022-06-20 22:29:31

더불어민주당 윤리심판원은 일명 ‘짤짤이 논란’을 일으킨 최강욱 의원에 당원자격정지 6개월이라는 징계 처분을 내렸다. 향후 당 비상대책위원회도 관련 사안을 안건으로 상정해 최종적으로 의결할 예정이다.

이로써 당원자격정지 처분을 받은 최 의원은 당헌당규상 당직이 자동 해제되고, 징계기간 동안 당원의 권리행사와 당직 수임이 정지된다.

20일 민주당에 따르면 윤리심판원은 이날 오후 회의를 열고 최 의원의 성희롱성 발언과 관련한 징계 심의를 진행했다. 이는 지난달 9일 민주당이 최 의원 사건에 대한 윤리심판원 직권 조사를 명령한 지 한 달여 만이다.

김회재 의원은 이날 회의가 끝난 후 당사 앞에서 브리핑을 통해 “최강욱 의원에 대해선 당원자격정지 6개월 중징계 결정을 내렸다”고 밝혔다.

중징계 처분 이유에 대해서는 “첫째, 법사위 온라인 회의에서 여성 보좌진들이 참석한 가운데 성희롱성 부적절한 발언을 한 점”이라며 “둘째, 해명하는 과정에서 이를 부인하면서 계속하여 피해자들에게 심적 고통을 준 점이다. 셋째로는 이 건으로 인해 당내외 파장이 컸고 비대위에서 사안의 중대성을 감안하여 중앙당 윤리심판원에 직권조사를 요청한 점을 종합적으로 고려한 것”이라고 설명했다.

김 의원은 ‘최강욱 의원이 직접 출석해 소명했냐’는 질의에 “그렇다”며 “본인 발언에 대해 인정하지 않았다”고 했다.

그는 ‘최 의원의 혐의 중 2차 가해에 대해 입증됐나’는 질의에는 “그부분은 명확하게 입증되지 않았다는 것이 윤리심판원 위원들의 일치된 의견이다”면서도 “다만 해명 과정에서 부인하면서 그걸 진실로 믿는 피해자에게 심적 고통을 계속적으로 가해졌다는 부분을 무겁게 받아들였고 이 부분을 양정에 고려했다”고 했다.

이어 “윤리심판원 위원들의 다양한 의견이 있었지만 이 부분에 대해 모든 위원들이 만장일치로 최종결정했다”고 답했다.

앞서 최 의원은 지난 5월 2일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들과 온라인 화상회의를 하던 중 김남국 의원이 화면에 모습을 보이지 않자 성희롱성 발언을 했다는 의혹을 받았다. 최 의원 측은 성적 비속어가 아닌 ‘혼자 짤짤이를 하고 있냐’고 물었을 뿐이라고 해명했지만 논란은 확산했다.

최 의원은 이후 당 홈페이지에 사과문을 올리고 “의도한 바는 아니었을지라도 저의 발언으로 정신적인 고통을 입으신 우리 당 보좌진님들께 사과드린다”며 “앞으로 공사의 자리를 불문하고 정치인으로서 모든 발언과 행동에 더욱 신중을 기하겠다는 점을 약속드린다”고 했다.

당시 박지현 전 비상대책위원장은 이를 두고 “최 의원이 책임져야 할 것”이라며 징계 압박을 거듭 가한 바 있다.

지방선거 이후 잠행했던 박 전 위원장은 최 의원의 징계를 두고 윤리심판원이 열리는 이날 페이스북을 통해 “최강욱 의원에게 무거운 처벌을 내리고 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다”고 적었다.

그는 “민주당은 지방선거를 앞두고 최 의원의 성희롱 발언과 동료 의원들의 은폐 시도, 2차 가해까지 모두 합당한 징계를 하겠다고 약속했다”며 “그러나 최 의원이 윤리심판원 출석을 미루며 징계 처리도 미뤄졌고, 제가 비상 징계를 요구했지만 우리 당은 수용하지 않았다”고 했다.

이어 “그 약속을 지키는 날이 오늘”이라며 “경징계에 그치거나 징계 자체를 또 미룬다면, 은폐 시도나 2차 가해는 빼고 처벌한다면, 국민들은 민주당의 어떤 반성과 쇄신 약속도 믿지 않을 것”이라고 날을 세웠다.

당 관계자는 이날 쿠키뉴스와 통화에서 박 전 위원장이 비대위 사퇴 후 18일만에 공개 메시지를 낸 것에 대해서 “박 전 위원장이 지도부로 있을 당시, 끝까지 최 의원의 징계를 촉구했었기 때문에 관련 사안을 끝까지 마무리 하고자 메시지를 냈을 것”이라고 했다.

전문가는 최 의원의 징계 처분과 관련해 최 의원의 정치 행보에 심각한 타격을 받을 것이라고 말했다. 그러면서 이같은 처분이 혁신의 기로에 서있는 것을 증명한 것이라며, 향후 당이 총체적으로 쇄신과 혁신을 해야 할 것이라고 했다.

박상병 정치평론가는 이날 쿠키뉴스와 통화에서 “박지현 전 위원장이 징계를 요청했고 그렇기 때문에 ‘경고’ 처분의 경징계는 안 나온 것”이라며 “이준석 국민의힘 대표 같은 경우도 오는 22일 성 상납 관련 의혹으로 윤리위가 열릴 예정이기 때문에 그것도 영향을 받았을 것”이라고 했다.

이어 “박지현 전 위원장의 목소리가 반영된 것은 앞으로 당의 변화와 혁신을 할 때 박 전 위원장의 목소리가 더 탄력을 받을 가능성이 높다”며 “최 의원 같은 경우, 다음 총선에서도 굉장히 힘들어질 것이다. 당 징계 자체만으로 최 의원의 향후 정치 행보에 심각한 타격을 받은 것”이라고 했다.

그러면서 “이번 징계 처리는 혁신의 기로에 서있다는 것”이라며 “향후 전당대회에서 뽑힌 당 대표와 지도부 등 당이 총체적으로 쇄신과 혁신을 해야할 것”이라고 강조했다.

이승은 기자 selee2312@kukinews.com