최근 전공의 집단 이탈로 생긴 의료공백으로 응급실 내원이 어려워지면서 119 구급상황관리센터에 “병원을 찾아달라”는 구급대들의 요청이 급증한 것으로 나타났다.

28일 소방청에 따르면 이달 16일부터 26일까지 구급상황관리센터의 일평균 병원 선정 건수는 66건으로, 지난해 2월 일평균 38건보다 73.7% 급증했다.

구급상황관리센터는 구급대 요청 시 환자의 중증도를 판단해 ‘중증·응급환자’는 권역응급의료센터나 대형병원으로, ‘경증·비응급환자’는 지역 응급의료기관이나 인근 병의원으로 이송할 수 있도록 병원을 선정하는 업무를 한다.

평소에는 구급대에서 직접 병원을 찾는 경우가 많다. 그러나 전공의 집단 이탈 후 응급실 의료인력 부족으로 환자 수용을 거부하는 병원이 늘면서 센터에서 병원 선정을 요청하는 경우가 급증한 것으로 보인다. 실제 병원 응급실 과부하로 인해 부산과 대전에선 지난 20일부터 26일 오전까지 각각 42건, 23건의 구급대 지연 이송 사례가 발생한 것으로 집계됐다.

반면 의료현장의 혼란을 고려해 비응급 상황 시 119 신고를 자제해 달라는 정부의 요청 이후 응급환자 이송은 소폭 감소했다. 이달 16~26일 119 구급대의 일평균 출동건수와 응급환자 이송 인원은 각각 8294건, 4713명이다. 지난해 2월 평균 8552건, 4894명보다 각각 3%, 3.7% 줄었다. 

같은 기간 센터의 대국민 응급의료 상담과 병의원 안내는 6.4%, 응급처치 지도는 2.3% 증가했다. 소방청이 집계하는 응급환자 이송 인원은 119 구급대를 통해 이송된 경우다. 사설 구급차를 이용하거나 환자가 직접 내원하는 경우는 포함하지 않는다.

소방청은 센터의 이송 병원 선정을 강화해 응급환자 이송 지연 문제를 최소화한단 방침이다. 이를 위해 신고접수대와 상담 인력을 보강했다. 소방청 관계자는 “구급대원이 병원 선정이 아닌 응급환자 처치에 집중할 수 있도록 센터의 역할을 강화한 것이 이번에 제 몫을 하고 있다”고 전했다.

신대현 기자 sdh3698@kukinews.com