중국발 재활용품 가격하락이 수거 거부사태로 번지며 국민들의 피해가 커져가고 있다. 환경부와 지방자치단체가 진화에 나섰지만 혼란은 계속되는 분위기다.

서울을 비롯해 경기권을 중심으로 몇몇 아파트단지 공고판에는 1일부터 비닐과 스트로폼의 수거를 중단하는 만큼 종량제 일반쓰레기 봉투에 넣어 배출하라는 안내문구가 붙었다. 심지어 일부 경기도 시·군에서는 페트병 등 플라스틱 폐기물까지 수거를 하지 않겠다고 통보한 것으로 알려졌다.

이에 아파트 관리사무소와 주민 간 다툼이 벌어지기도 했다. 한 경기도 소재 아파트에 거주하고 있는 A씨(36)는 “재활용품으로 분류된 물건을 일반쓰레기로 버리는 것은 불법 아니냐”며 “일반쓰레기 배출로 발생하는 비용부담을 떠나 불법을 종용하는 것은 문제가 있다”고 불만을 토로했다.

이와 관련 아파트 측도 답답하다는 입장이다. 아파트 운영위원회에서 계약한 수거업체에서 재활용품 수출단가 하락 등을 이유로 수거불가 통보를 해와 어떻게 할 수가 없다는 입장이다. 

실제 중국이 지난 1월부터 환경문제 등을 이유로 폐플라스틱 등 24개 재활용품 수입을 중단하며 국내물량이 많아져 가격이 급락한 것.

이에 따라 업체들은 “공짜로라도 가져간다는 곳이 없는 상황에서 우리는 계속 돈을 주고 수거를 해야 하는 입장”이라며 눈덩이처럼 불어나는 손해를 더 이상 감당할 수 없다는 입장을 피력하고 있다.

하지만 정부는 별다른 대책을 내놓지 못하는 모습이다. 환경부는 연합뉴스를 통해 “시·도를 통해 오물이 묻지 않았다면 예전대로 분리배출을 받도록 아파트에 고지했지만 주말이다 보니 제대로 전달되지 않은 것 같다”면서서 “순환자원유통지원센터와 지자체를 통해 수거 요청할 것”이라는 해명을 내놨다.

아울러 “2일 관련 업계와 회의를 통해 혼란을 정리할 것”이라며 “이번 수거 불가 사태는 결국 재활용 업체들의 수익이 줄었기 때문에 벌어진 일인 만큼 조만간 이 부분에 대해서도 대책을 발표할 것”이라고 답했을 뿐 구체적인 대책을 언급하지는 않았다.

한편, 재활용품 배출이 앞으로는 더욱 까다로워질 것이라는 전망이 나오고 있다. 흔히 폐트병이나 유리병, 스트로폼 등 재활용품의 경우 겉과 속의 이물질을 씻어내고 비닐포장 등을 벗겨내 별도로 배출해야하지만 대부분 세척이 이뤄지지 않은 채 배출되는 경우가 많다.