문재인 대통령이 검찰개혁에 대한 강한 의지를 재차 드러냈다. 윤석열 검찰총장의 대항마로는 5선의 추미애 의원을 낙점했다.

5일 청와대에 따르면 문 대통령은 조국 전 장관의 뒤를 이어 사법개혁에 앞장설 인물로 추미애 더불어민주당 의원을 내정했다. 조 전 장관 사퇴 후 52일 만이다. 이를 두고 정치권은 예상된 인선이라는 반응이다.

추 내정자는 여성 최초 지역구 5선의원이자 판사출신 첫 여성 국회의원으로 1995년 김대중(DJ) 전 대통령에 의해 정치권에 입문했고, 대구출신으로는 사상 첫 민주당 당 대표로 선출되는 등 정치력을 인정 받아왔다. 

특히 ‘추다르크(추미애+잔다르크)’라 불리며 강단 있는 성격과 추진력을 인정받아 사법개혁 추진의 적임자로 평가받고 있다. 이에 정치권에서는 ‘개혁성향이 강한 법무부장관을 중심으로 검찰개혁이라는 당면과제를 정면으로 돌파하겠다는 의중이 담겼다’는 식의 풀이들을 내놨다.

내정발표시기도 청와대의 의도를 간접적으로 보여줬다. 최근 하명수사 의혹 등으로 검찰이 청와대를 압수수색하고 있는 이튿날, 검찰의 인선과 감찰권을 행사하는 법관출신의 원로정치인을 법무장관으로 내정한 사실을 전격 발표해 강한 경고 메시지를 던진 셈이기 때문이다. 

한 정치권 인사는 “새 장관이 감찰기능 강화 등 개혁에 속도를 내면서 최근 청-검 갈등을 비롯한 어수선한 분위기도 다소 안정을 찾을 수 있지 않겠나"라며 "이번 인사에는 그런 기대감도 작동했을 것”이라는 반응을 연합뉴스를 통해 보내기도 했다.

한편 청와대는 당초 국무총리 인선도 함께 이뤄질 것이라는 예상과 달리 추미애 의원의 내정사실만을 발표했다. 

이를 두고 청와대는 법무부장관의 공석이 길어짐에 따른 조치라고 설명했지만, 읽가에서는 차기 총리로 유력하다고 알려진 김진표 민주당 의원에 대한 노동·시민·사회단체의 반대가 심해 새로운 인사를 물색하는 과정에서 법무장관 인선을 우선 발표한 것이라는 해석들도 나오고 있다.

오준엽 기자 oz@kukinews.com