류현진은 8일(한국시간) 미국 뉴욕주 버팔로 샬렌필드에서 열린 ‘2020 미국프로야구 메이저리그’ 정규리그 뉴욕 양키스와 홈경기에 선발 등판해 5이닝 6피안타(3피홈런) 5실점 2볼넷 5탈삼진을 기록했다. 류현진의 시즌 평균자책점은 2.51에서 3.19까지 올랐다.
이날 류현진은 1회에 루크 보이트와 에런 힉스에게 연속 타자 홈런을 맞았다. 1회 홈런이 된 공은 모두 포심 패스트볼이었다.
류현진은 “1회에 (몸쪽으로 직구를 던지다가) 홈런 두 개를 맞으면서 볼 배합에 변화를 줬다. 체인지업을 그렇게 많이 던질 생각은 아니었는데 몸쪽 공을 던지다가 홈런을 맞아서 바깥쪽으로 멀리 승부할 수밖에 없었다”고 아쉬워했다.
류현진은 평소 체인지업과 한 쌍으로 던지던 커터를 봉인한 이유 역시 몸쪽 승부가 어려웠기 때문이라고 밝혔다. 그는 “몸쪽으로 승부하기가 어려웠다”고 했다.
류현진은 5회 클린트 프레이저에게 체인지업을 던지다가 2타점 2루타를 허용하며 무너졌다. 하지만 류현진은 “5회에 안타를 내준 공은 제구가 나쁘지 않았다. 그 상황에서 최고의 선택을 했는데, 타자가 잘 쳤다”고 상대 타자를 칭찬했다.
이날 류현진은 6회초 2대 5로 뒤지고 있던 상황에서 마운드를 내려왔다. 패전 위기에서 토론토 타선이 6회 10점을 뽑으며 팀은 12대 7로 역전승했다. 특히 포수 대니 잰슨은 만루 홈런을 치는 등 타선이 엄청난 화력을 선보였다.
류현진은 “6회말에 우리 타자들이 말로 표현할 수 없을 만큼 집중력 있게 굉장한 역할을 했다. 잰슨이 수비뿐 아니라 공격에서도 한 방 칠 수 있는 능력을 보여줘 기뻤다”고 언급다.
이날 승리로 토론토는 아메리칸리그 동부지구 단독 2위로 올라서며 포스트시즌 진출 가능성을 더욱 높였다.
류현진은 “남은 경기도 우리 선수들이 한마음으로 전력을 다해 싸울 것이다. 오늘은 내가 초반에 실점하면서 어려운 상황이었는데 동료들이 역전했다. 남은 양키스전도 오늘처럼 경기에 임할 것 같다”며 “최근 매 경기 팀이 좋은 경기력을 보여준다. 경기력이 좋으면 클럽하우스 분위기도 좋아진다”고 했다.
토론토는 이번 3연전을 포함해 양키스와 시리즈를 두 번 더 치른다. 류현진은 양키스와 2번 더 등판할 전망이다.
류현진은 “다음번엔 더 잘 던지겠습니다”고 짧은 말로 각오를 내비쳤다.
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