“우리에게 온 기회를 스스로 놓쳤다.”

마르첼로 아본단자 감독이 이끄는 흥국생명은 6일 인천 삼산월드체육관에서 열린 ‘도드람 2022~2023 V리그 여자부’ 포스트시즌 챔피언결정전(5전 3선승제) 한국도로공사와 5차전에서 세트 스코어 2대 3(25-23 23-25 23-25 25-23 13-15)으로 패배했다.

1,2차전을 승리하고 원정에서 2경기를 모두 내주면서 위기에 몰렸던 흥국생명은 5차전까지 패배하면서 결국 ‘통합 우승’ 기회를 놓쳤다.

경기 후 아본단자 감독은 “먼저 도로공사에게 축하의 말을 전하고 싶다. 그들은 끝까지 포기하지 않았고 우승 자격이 있다”고 한국도로공사의 우승을 축하했다.

이어 그는 “우리 선수들은 리드하고 있던 많은 세트에서 역전 당했다. 우리에게 온 기회를 스스로 놓쳤다”면서 “우리 팀은 90% 이상 김연경 중심으로 돌아가는데 선수 혼자서는 절대 우승할 수 없다”고 패인을 진단했다.

아본단자 감독은 올 시즌을 마치고 자유 계약(FA) 자격을 획득한 김연경과 다음 시즌에도 함께 하길 원하고 있다. 김연경은 현재 은퇴를 두고 고민 중에 있다.

아본단자 감독은 “당장 이야기를 많이 하진 못했지만 김연경이 계속 흥국생명에서 했으면 좋겠다”며 “팀에 아직 잠재력 있는 젊은 선수들이 많은데, 김연경이 있어야 그들이 성장할 수 있다. 김연경과 함께하고 싶다”고 강조했다.

세계적인 명장으로 꼽히는 아본단자 감독은 지난 2월 ‘감독 경질’ 사태로 내홍을 겪던 흥국생명에 소방수로 투입됐다. 아본단자 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 흥국생명은 정규리그에서 탄탄한 경기력을 뽐내며 정규리그 1위를 차지했지만, 챔피언결정전에서는 다소 부족한 모습을 드러냈다.

아본단자 감독은 “솔직히 시즌 막바지에 와서 적응하고 선수들을 다 파악하기 쉽지 않았다”며 “많은 것을 바꾸지 못했다. 노력은 했지만 중요한 순간 결국 패배했다”고 곱씹었다.

이어 “국내 배구는 과거에 머무는 듯하다. 개인적인 생각으로는 한국 배구는 두 명의 선수로 풀어가는 모습이다. 좀 더 다양한 선수로 경기를 풀어 나가야 한다”고 의견을 밝혔다.

아본단자 다음 시즌에 대한 구상에 대해선 “충분한 준비가 되지 않는 이상 내가 원하는 전술을 보이긴 어렵다. 어떠한 배구를 보여줄 지는 좀 더 고민해 보겠다”라면서 “ 서브, 블로킹, 수비 연결이 중점인데 사이드 아웃 중심인 지금과는 달라질 것”이라고 말했다.

그는 이탈리아로 돌아가지 않고 국내에 머물며 FA 및 아시아쿼터 등을 살필 예정이다. 아본단자 감독은 “국내에 머물면서 다음 시즌에 대한 생각을 하겠다”고 전했다.

인천=김찬홍 기자 kch0949@kukinews.com