2025년 LCK가 기존과는 확실히 달라진 대회 방식을 도입한다. 기존 스프링과 서머로 진행되던 정규시즌을 하나로 합쳤다. MSI 선발전, LCK 컵 등 새로운 포맷도 등장한다.
라이엇 게임즈는 29일 2025년 LCK의 새로운 포맷을 밝혔다. 이번 변화는 지난 6월 발표한 글로벌 LoL e스포츠 생태계 주요 변화와 궤를 같이 한다.
당시 라이엇 게임즈는 LoL e스포츠의 재정적 지속가능성 강화를 추진한다고 했다. 동시에 팬과 선수를 위해 더 흥미롭고 경쟁적인 환경을 마련할 예정임을 밝힌 바 있다. 그 일환으로 3번째 연례 국제 대회 신설, 모든 지역 리그 스플릿 일정 조정, 아시아 태평양 및 미주 지역 리그 통합과 승강제, 각 리그 별 국제 대회 출전권 조정 등 다양한 변화를 도입 중이다.
이에 따라 5개 지역 리그는 새로운 국제대회, 미드 시즌 인비테이셔널(MSI), 월드 챔피언십(롤드컵)이라는 3번의 분기점을 갖는다. 신설된 국제대회 진출전을 겸하는 ‘LCK 컵’에는 피어리스 드래프트 방식이 적용된다.
3월에 국제대회가 마무리되면 LCK 공식 시즌이 개막한다. 스프링과 서머 등 두 스플릿으로 구분돼 각각의 챔피언을 뽑았던 기존과 달리 2025년부터는 5라운드로 구성된 단일 시즌을 통해 단 한 팀만 LCK 시즌 챔피언으로 등극하게 된다.
7월에 열리는 MSI를 기점으로 전에는 정규 시즌 1, 2라운드가 열린다. 그 이후에는 1, 2라운드와는 다른 방식으로 3, 4, 5라운드가 진행된다. 별도로 진행됐던 LCK 롤드컵 선발전이 사라지고 시즌 플레이오프 최종 순위에 따라 롤드컵 출전권이 주어진다. 정규 시즌이 한층 더 중요해진 셈이다.
신설 국제 대회 출전팀 가리는 LCK 컵
오는 1월 15일에 개막하는 ‘LCK 컵’은 신설되는 국제 대회에 출전하는 팀을 선발하는 대회다. LCK 컵은 그룹 대항전으로 시작한다. 지난해 서머 성적을 기준으로 1위 한화생명e스포츠와 2위 젠지e스포츠가 각각 A조와 B조로 나뉜다.
두 팀이 함께 하고 싶은 한 팀을 먼저 선정한 후 뽑힌 팀들이 뒤를 이어 다른 팀을 뽑는 스네이크 방식으로 조를 편성한다. 서로 상대 조 팀들과 3전 2선승제 싱글 라운드 로빈 방식으로 대결을 펼치며 같은 조의 팀 성적이 합산되어 승자조와 패자조로 나뉜다. 승자조 상위 3개 팀은 플레이오프에 직행하고 승자조 4~5위 팀과 패자조 상위 4팀 등 총 6팀이 플레이인을 치른다. 플레이인을 통해 총 3팀이 플레이오프에 올라간다.
플레이오프는 현행 LCK 플레이오프와 똑같은 세미 더블 엘리미네이션 방식으로 진행되며 최종 우승팀이 신규 국제 대회에 LCK 대표로 출전한다. LCK 컵 성적은 정규 시즌에 반영되지 않는다.
LCK 컵의 또 하나의 특징은 ‘피어리스 드래프트’ 도입이다. 피어리스 드래프트는 앞서 진행된 세트에서 두 팀이 선택한 챔피언을 다음 세트에서 사용하지 못하도록 금지하는 방식이다. 3월에 열리는 신설 국제대회에는 각 지역별 대회의 우승자만 출전한다. 이 대회도 피어리스 드래프트로 진행된다.
단일 시즌-포맷 변화로 흥미 배가
단일 시즌제로 바뀐 2025 LCK 정규 시즌의 1~2라운드는 이전과 같이 10팀이 두 번의 3전 2선승제 풀리그를 치르는 더블 라운드 로빈 방식으로 9주 동안 진행된다. 상위 6개 팀이 MSi 선발전에 출전할 자격을 얻는다.
MSI 선발전은 모두 5전 3선승제이며, LCK를 대표해 2팀이 MSI에 진출할 수 있다. 1~2라운드 기준 1, 2위 팀이 맞대결을 펼쳐 승리한 팀이 1번 시드를 부여받고, 나머지 한 팀은 ‘킹 오브 더 힐’ 방식으로 선발된다. ‘킹 오브 더 힐'은 5위와 6위가 먼저 경기한 뒤 승리한 팀이 상위 순위 팀과 대결하며 한 단계씩 올라가는 방식이다.
MSI가 끝난 이후에는 1~2라운드와는 다른 방식으로 3~5라운드가 진행된다. 1~2라운드 성적 상위 5팀은 레전드 그룹(Legend Group), 하위 5팀은 라이즈 그룹(Rise Group)으로 나뉘어 각 조 안에서 세 번의 3전 2선승제 맞대결을 펼친다. 1~2라운드 성적은 3~5라운드에서도 계승된다.
레전드 그룹에서 1, 2위를 차지한 팀은 LCK 플레이오프 2라운드에 직행하고 3위와 4위는 플레이오프 1라운드로 향한다. 레전드 그룹 5위와 라이즈 그룹 1위부터 3위까지 네 팀은 플레이인을 치르며 라이즈 그룹 4위와 5위는 시즌을 마감한다.
3~5라운드는 6주 동안 진행되고 한 해 농사를 마무리하는 포스트 시즌에 돌입한다. 포스트 시즌의 시작인 플레이인은 네 팀의 더블 엘리미네이션 방식으로 진행되고 상위조 승자와 최종전 승자가 LCK 플레이오프에 참가할 자격을 얻는다.
LCK 시즌 플레이오프는 6개 팀의 더블 엘리미네이션 방식으로 진행된다. 플레이인을 통과한 팀들은 레전드 그룹의 3, 4위와 1라운드에서 맞붙는다. 승리한 팀은 2라운드에서 레전드 그룹 1, 2위와 대결한다. 1라운드에서 패하더라도 한 번 더 기회가 주어지며 2패를 당하면 탈락한다.
더블 엘리미네이션 방식으로 진행되는 LCK 시즌 플레이오프는 기존의 월드 챔피언십 대표 선발전을 대체한다. 플레이오프에서 최종 우승을 차지하는 팀이 1번 시드로 월드 챔피언십에 출전하며 준우승은 2번 시드, 결승 진출전에서 탈락한 팀은 3번 시드를 받는다.
MSI 우승팀과 두 번째로 우수한 성적을 거두는 지역에게는 월드 챔피언십 출전권이 추가로 주어지기 때문에 MSI 성적에 따라 LCK에 4장의 출전권이 부여될 수 있다. 이 경우에는 플레이오프 4위까지 월드 챔피언십에 출전하게 된다.
이정훈 LCK 사무총장은 “3번의 국제대회를 분기점으로 삼는 글로벌 전체 기조 속에서 LCK 우승의 가치를 높이는 동시에 경기 수를 늘리기 위해 많은 고민을 거듭했다”며 “다가오는 2025 LCK에도 많은 관심 부탁드린다”고 말했다.
