‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 공동 개최국 중 하나인 캐나다가 가장 먼저 16강 고지를 밟았다. 홍명보호를 울리고 월드컵 역사상 처음으로 조별리그 통과 역사를 썼던 남아공은 멕시코에 이어 캐나다까지 개최국의 벽을 넘지 못하고 탈락했다.
캐나다는 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 32강 토너먼트 첫 경기에서 남아공에 1-0 신승을 거뒀다. 후반 추가시간 2분에 비로소 나온 스테픈 유스타키우의 ‘극장골’을 앞세운 힘겨운 승리였다.
조별리그 B조에서 스위스에 이은 2위로 32강에 오르면서 역대 월드컵 첫 토너먼트 진출에 성공했던 캐나다는 남아공을 돌려세우고 사상 처음으로 16강에 오르는 새 역사를 썼다. 16강에 선착한 캐나다는 오는 7월5일 오전 2시 네덜란드와 모로코 승자와 8강 티켓을 놓고 격돌한다.
한편 A조 최종전에서 홍명보 감독이 이끈 대한민국을 1-0으로 꺾고 32강에 올랐던 남아공은 이날 뼈아픈 후반 추가시간 실점으로 16강 진출의 꿈을 이루지 못했다. 남아공은 이날 경기에서 볼 점유율 58%로 캐나다에 앞섰지만, 슈팅은 6개에 그쳤다. 유효수팅은 단 1개에 불과했다.
반면 캐나다는 12개의 슈팅 중 7개의 유효슈팅을 만들어냈고, 결국 후반 추가시간 극적인 결승골을 뽑아내며 승리했다. 전반 초반부터 유스타키우가 활약했다. 경기 시작 7분이 지난 시점부터 중거리 슈팅을 날린 유스타키우는 이날 활발한 움직임으로 캐나다의 공격을 이끌었다.
전반을 득점 없이 마친 캐나다와 남아공은 후반에도 이렇다 할 기회를 잡지 못했다. 후반 하이드레이션 브레이크 직전인 20분, 캐나다의 역습 상황에서 페널티지역 왼쪽으로 파고든 타니 올루와시의 왼발 슈팅이 남아공 골키퍼 선방에 막히면서 두 팀은 0-0으로 팽팽하게 맞선 상황에서 후반 휴식 시간을 가졌다.
90분 경기 시간이 모두 지난 후에도 득점이 없던 두 팀은 연장전 돌입이 유력해보였다. 하지만 캐나다의 유스타키우가 후반 추가시간 2분, 수비수를 맞고 흘러나온 공을 강력한 오른발 슈팅으로 연결하면서 남아공을 무너뜨렸다. 유스타키우의 ‘극장골’에 힘입은 캐나다는 월드컵 역사상 첫 16강 고지를 밟았다.
캐나다의 상대는 네덜란드-모로코 승자다. ‘오렌지 군단’ 네덜란드는 오는 30일 오전 10시 ‘아프리카 최강’ 모로코를 상대한다. 피파랭킹에선 모로코가 7위, 네덜란드가 8위로 모로코가 근소하게 앞선다.
이영재 기자 youngjae@kukinews.com
