정부가 내년 새만금호 담수화 여부와 관련, 어떤 결단을 내릴지 주목된다. 

부안군어촌계협의회와 새만금도민회의는 9일 전북도청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “담수화는 전북의 수산업과 경제를 망치는 일이다”며 “반드시 해수 유통을 해야 하고, 교량이나 갑문을 만들어 지금보다 훨씬 많은 바닷물이 드나들도록 해야 한다”고 주장했다. 

그러면서 새만금사업으로 인한 수산업 피해와 환경오염에 대한 근거를 내세우면서 담수화 반대 주장을 펼쳤다. 

이번 기자회견은 새만금호 해수 유통에 대한 정부와 전북도의 불분명한 태도 때문으로 보인다. 

특히, 새만금호 담수화 여부에 대한 뚜렷한 메시지가 없는 상황이 부담감으로 작용한 것으로 여겨진다. 

이들은 “최근 도의원 등 일부 정치인과 도 행정 관계자들이 새만금호를 방문해 문제점 등을 인식하고 갔다. 그러나 새만금개발 계획에 전면 위배된다면서 대책마련을 하지 않고 있다”고 비난했다. 

이어 “더 잘 살게 해주겠다는 정부의 말에 속아서 우리 어민들도 새만금간척사업을 찬성하고 장밋빛 환상을 주는 지도자를 뽑았다”며 “이제는 더 이상은 아니다. 새만금을 다시 바다로 돌리겠다는 지도자를 뽑을 것이고 수산업을 황폐화 시킨 정부에 책임을 묻겠다”고 강도를 높였다. 

새만금 사업이 주민의견을 외면한 채 정부주도로만 추진되고 있다는 심리도 작용한 것으로 풀이된다. 

이들은 “정부와 전북도의 새만금호에 대한 수질개선이 좋아지고 있다는 근거가 부족하다. 오히려 최근 배수갑문을 열 때 바깥 바다의 물고기가 새만금호 안쪽으로 들어왔다가 대규모로 떼죽음을 당하는 상황이 발생했다”며 “이는 새만금호 내부만이 아니라 바깥 해역에까지 악영향을 주고 있는 것으로 판단된다. 정부의 새만금재생에너지 단지의 당초 계획은 대규모 해수 유통을 염두에 두지 않고 만든 것이다. 지금이라도 주민 의견을 들어야 한다”고 주장했다. 

이들은 “해수유통과 병행하는 재생에너지계획만이 새만금호가 살길”이라며 “지난 30년간 잘못된 선택을 후세에까지 물려주지 않도록 할 수 있는 모든 일을 하겠다”고 강조했다. 

한편, 정부는 새만금유역 2단계 수질개선종합대책 평가를 위해 내년 6월까지 수질평가를 마무리하고 담수화를 추진한다는 계획이다. 

전주=신광영 기자 shingy1400@naver.com