홍콩 시민들이 16일 '범죄인 인도 법안'(일명 송환법)의 완전 철폐를 요구하며 다시 대규모 집회에 나섰다. 집회를 주도한 재야단체 연합인 민간인권전선은 시위에 참여한 인원이 거의 200만 명에 달한다고 밝혔다.

이는 지난 9일 집회 참여 인원 103만 명(주최 측 추산)의 두 배에 달하는 규모다. 이는 홍콩에서 벌어진 역대 최대 규모의 시위다. 

홍콩 정부가 송환법 추진을 '잠정 중단'한다고 발표했지만 이날 시위에 나선 이들은 송환법 완전 철폐를 요구하며 '검은 대행진'을 벌였다.

이날 오후 2시 30분(현지시간)부터 홍콩 빅토리아공원에서는 수십만 명의 홍콩 시민들이 참석한 가운데 송환법 철폐 요구 집회가 열렸다.

집회 참가자들은 빅토리아공원을 출발해 정부 청사가 있는 애드미럴티까지 4㎞ 구간을 행진했다. 이날 시위에는 어린이에서부터 노년층까지 다양한 홍콩 시민들이 참여했다. 

앞서 캐리 람 행정장관은 "법안 심의는 보류될 것이며, 대중의 의견을 듣는 데 있어 시간표를 제시하지는 않을 것"이라고 밝혀 홍콩 정부가 단기간 내에 범죄인 인도 법안을 재추진하지는 않을 것을 시사했다. 

시위대는 캐리 람 행정장관이 물러나야 한다고 목소리를 높였다. 집회에 참석한 은행원 존 차우는 AP통신에 "우리의 요구는 매우 간단하다. 캐리 람이 사무실을 반드시 떠나고 송환법이 철회되고 경찰이 우리 시민들에게 극단적인 폭력을 사용한 것을 사과하는 것"이라고 말했다.

이날 시위가 늦은 밤까지 이어진 가운데 캐리 람 행정장관은 오후 8시 30분(현지시간) 낸 성명에서 "정부 업무에 부족함이 있었음을 인정한다"며 "홍콩 사회에 커다란 모순과 분쟁이 나타나게 하고, 많은 시민을 실망시키고 가슴 아프게 한 점에 대해서 사과한다"고 밝혔다.

장재민 기자 doncici@kukinews.com