2일 최기영 과학기술정보통신부 장관 후보자에 대한 인사청문회에서는 야당 의원들이 조국 법무부 장관 후보자 자녀의 논문 저자 등재를 두고 반복적으로 질문 공세를 했다. 최 후보자는 다른 후보자에 대해 언급하는 건 어렵다며 답변을 회피했다. 

한국당은 조 후보자 딸이 2007년 7~8월 2주간 단국대 의대 의과학연구소에서 인턴 생활을 한 뒤 2009년 3월 의학 논문 제1저자에 이름을 올린 점에 관해 집중적으로 질문했다. 외고 2학년생이 2주간의 연구실 인턴활동 후 SCI(과학기술논문색인)급 논문 저자로 등재된 것은 ‘부당한 저자 표시’ 문제라는 지적이다. 

자유한국당 윤상직 의원은 "조국 법무부 장관 후보자 딸의 논문 저자 등재가 사회적으로 뜨거운 문제가 되고 있다"며 “국가 R&D를 책임지는 수장으로서 소감을 말해달라"고 의견을 물었다. 

최 후보자는 "해당 사안에 대해 자세하게 살펴볼 기회가 없었다" 또는 "다른 후보자에 대한 것을 제가 언급하는 것은 적절치 않다"고 언급을 피했다. 

최연혜 한국당 의원도 "여러가지 연구 비리 중 논문 저자 비리 등재는 가장 악질적"이라며 "이는 근절돼야 한다"며 최 후보자에 동의를 구했다.

야당 의원들의 집중 공세에 최 후보자는 “연구윤리는 국가 과학기술 발전에 중요한 역할을 하기 때문에 중요한 문제”라고 언급했다. 그러면서도 "논문이 어느 정도 수준인지 자세한 내용은 살펴봐야 한다"고 여지를 뒀다.

박대출 한국당 의원은 “조국에 대해 질문하는데 자꾸 빠져나간다”며 “조국 관련 기사가 50만건을 넘어설 정도로 뜨거운 쟁점인데 학자로서 공허한 답변을 그만하라”고 지적했다. 

박 의원이 “그런 면에서 다시 묻는다. 고고생이 2주만에 SCI급 논문에 저자로 등재되는 것이 가능하다고 보는가”라고 반복 질문하자 최 후보자는 “쉽지는 않다”면서 “일반적인 것은 아니라고 봐야 하지만 내용을 다시 봐야 한다”고 답했다.

최 후보자는 오후 답변에서 “점심시간을 이용해 조국 딸 후보자의 문제를 살펴보니, 참여연구원으로 참여한게 아니라는 점은 확인했다”며 “다만 논문을 같이 쓰면 공동저자는 가능하다. 참여연구원이 아니더라도 논문 공저자가 된다”고 추가적으로 설명했다.

이안나 기자 lan@kukinews.com