[쿠키뉴스] 윤기만 기자 =최근 선진국형 부인종양인 자궁내막암 환자가 증가하고 있는데요.
건강보험심사평가원 통계자료에 따르면,
자궁내막암으로 진료받은 환자는
2015년 1만 877명에서 2019년 1만 7865명으로
4년 사이에 약 64% 증가했습니다.
특히 20~30대 자궁내막암 환자가 빠르게 증가하고 있는데요.
문제는 결혼이나 출산을 계획하는 경우가 많은 연령대여서
암 치료는 물론 가임력을 유지하는 치료법에 대한 요구가 커지고 있습니다.
◆ 자궁내막암
자궁내막은 자궁의 가장 안쪽 면으로
임신 시 수정란이 착상하는 얇은 막을 의미합니다.
자궁내막은 호르몬의 영향으로
한 달에 한 번씩 두꺼워졌다가 얇아지는 과정을 반복하는데요.
이렇게 두꺼워진 내막조직이 떨어져 나가면서 생리가 발생합니다.
이 자궁내막에 비정상적인 암세포가 발생하는 질환이 자궁내막암입니다.
◆ 자궁내막암 원인
자궁내막암의 발생 원인은 명확하게 밝혀지진 않았지만,
에스트로겐이라는 여성 호르몬에 비정상적으로 노출되는 것을
주요 원인으로 보는데요.
에스트로겐이 체내에 과도하게 쌓이면
자궁내막 세포의 증식이 촉진되면서
암을 유발하는 돌연변이 세포가 생길 확률도 커지기 때문입니다.
일산차병원 부인종양센터 이철민 교수는
“초경이 12세 이전으로 빠르거나 폐경이 51세 이후로 늦은 경우,
무월경 상태가 길어지는 경우, 출산 경험이 없는 경우,
비만, 여성호르몬에 영향을 줄 수 있는 약물을 장기 투여한 경우에는
자궁내막암이 발생할 가능성이 높아지기 때문에
병원을 찾아 부인과 검진과 초음파를 받아보는 것이 좋다.”고 조언했는데요.
또한 유전적 요인도 자궁내막암 발생에 영향을 줍니다.
가족 중에 자궁내막암이나 대장암 등의 가족력이 있는 경우에는
자궁내막암 발생 가능성이 높아지는데요.
유전성 암종이 확인될 경우에는
면밀한 추적 검사가 필요하며,
예방적 수술을 고려하는 것이 좋습니다.
◆ 자궁내막암 환자 추이
자궁내막암은
식생활이 서구화된 선진국 여성들에게 발생 빈도가 높은 것으로 알려져 있으며,
주로 55세 이후의 늦은 나이에 나타나는데요.
하지만 최근에는 젊은 자궁내막암 환자들이 증가하고 있습니다.
건강보험심사평가원 자료에 따르면,
자궁내막암으로 병원을 찾는 환자는 전 연령대에서 증가했는데요.
특히 20대는 2015년~2019년 145명에서 403명으로 약 2.7배
30대 또한 799명에서 1529명으로 약 1.9배 증가했습니다.
이는 20~30대 환자 증가폭이 2배에 이르는 것으로,
젊은 여성도 자궁내막암에서 자유롭지 않음을 보여주고 있습니다.
◆ 자궁내막암 증상
자궁내막암 환자의 약 90%는
폐경 전 월경 과다나
폐경 전후에 비정상적인 질 출혈 등의 부정 출혈을 겪는데요.
또한 드물긴 하지만, 자궁내막암이 자궁 밖이나 다른 장기에 전이된 경우에는
골반압통이나 하복통, 혈뇨, 빈뇨, 변비, 직장출혈, 요통 등의 증상이 있을 수 있습니다.
◆ 자궁내막암 치료
자궁내막에 이상이 관찰될 경우에는
자궁내막소파술 또는 자궁경하 조직검사로 내막암의 유무를 판별하는데요.
자궁내막암의 치료로는
자궁과 양측 난소·난관을 절제하는 수술적 방법이 권고되며,
수술 후 위험인자에 따라 방사선 치료
또는 병기의 정도에 따라 항암치료가 시행됩니다.
하지만 아기를 가지려는 40세 미만의 여성이라면
자궁·난소를 제거하는 수술 대신 호르몬요법을 써서
임신·출산을 한 뒤 수술하기도 하는데요.
다만 호르몬요법은 자궁내막에 국한된 초기 암에만 가능하므로
몸에 별다른 증상이 나타나지 않더라도
산부인과 정기 검진을 받는 것이 좋습니다.
일산차병원 부인종양센터 이철민 교수는
“자궁내막암은 예후가 비교적 좋은 암 중의 하나로
조기 발견 시 환자의 85% 이상이 5년 이상 생존하는 등 완치율이 높기 때문에
적절한 운동과 규칙적인 생활습관 등 평소 자기관리와 함께
정기적인 검진으로 관리하는 것이 중요하다.”고 전했습니다.
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정리 : 원미연 에디터 mywon@kukinews.com
