2020년 7월 20일 에버랜드에서 태어난 첫번째 자이언트 판다 푸바오가 3일 중국으로 떠난다.

에버랜드에서 태어나 생활한 지 1천354일 만이다. 에버랜드는 이날 오전 10시40분부터 20분간 푸바오 팬들을 위해 판다월드에서 장미원까지 푸바오 배웅 행사를 열었다.

푸바오는 무진동 특수 수송 차량에 올라 인천공항으로 간다. 여기서 중국 측이 제공한 전세기를 타고 중국으로 떠난다.

푸바오는 2020년 7월 20일 엄마 아이바오와 아빠 러바오 사이에서 태어난 판다다. 중국 밖에서 태어난 판다는 만 4세 이전에 반드시 중국으로 이동해야 한다는 '자이언트 판다 보호연구 협약'에 따라 중국으로 돌아가게 됐다. 

푸바오는 중국에 도착해 쓰촨성 자이언트판다보전연구센터 워룽 선수핑 기지에서 생활한다. 이곳에는 멸종위기종인 판다의 생육 시설로 현재 판다 60마리 가량이 살고 있다. 

‘판다 할아버지’, ‘강바오’라는 별명으로 유명한 강철원 사육사도 푸바오 중국행에 동행한다. 강 사육사는 전날 갑작스러운 모친상을 당했으나 예정대로 일정을 소화하기로 한 것으로 결정했다.

박효상 기자 tina@kukinews.com   사진공동취재단