구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관과 김정관 산업통상자원부 장관이 위기에 놓인 석유화학업계와 관련해 ‘선(先) 자구노력, 후(後) 정부 지원’ 기조를 재차 강조하면서 ‘사즉생(死卽生)’의 각오로 임할 것을 당부했다.
구 부총리는 20일 오후 정부서울청사에서 진행된 ‘산업경쟁력강화 관계장관회의’를 주재하고 이같이 밝혔다. 이날 회의에는 김정관 산업부 장관, 권대영 금융위원회 부위원장, 이찬진 금융감독원장 등 정부관계자들이 참석했다.
이날 정부는 △과잉 설비 감축 및 고부가 스페셜티 제품으로의 전환 △재무 건전성 확보 △지역경제·고용 영향 최소화 등 ‘구조개편 3대 방향’을 밝히고, △3개 석유화학 산업단지를 대상으로 구조개편 동시 추진 △충분한 자구노력 및 타당성 있는 사업재편계획 마련 △정부의 종합지원 패키지 마련 등 ‘정부지원 3대 원칙’을 확정했다.
이어 업계는 10개 주요 석유화학기업이 참여하는 사업재편 협약을 체결하고, △270~370만톤 규모의 나프타분해시설(NCC, Naphtha Cracking Center) 감축 △고부가·친환경 제품으로의 전환 △지역경제 및 국민경제에 미치는 영향 최소화 등을 위해 노력하겠다고 밝혔다. 이번 자율협약을 토대로 석화기업들은 설비 감축·고부가 전환을 통한 경쟁력 강화, 재무구조 개선 등을 포함하는 사업재편계획을 올해 말까지 마련하기로 했다.
이날 구 부총리는 이제 겨우 첫걸음을 뗀 것이라고 강조했다. 그는 “석화산업이 직면한 문제는 명약관화(明若觀火, 불 보듯 뻔함)하지만, 국내 업계가 그간 이를 외면해 왔다”면서 “중국･중동 등 글로벌 공급과잉이 예고됐음에도 국내 업계는 과거 호황에 취해 오히려 설비를 증설했고, 고부가 전환까지 실기하며 큰 어려움에 직면했다”고 지적했다.
그러면서 “‘버티면 된다’, ‘소나기만 피하면 된다’라는 안이한 인식으로는 당면한 위기를 절대 극복할 수 없으며, 사즉생의 각오로 임해야 한다”면서 “기업과 대주주가 뼈를 깎는 자구노력을 토대로, 구속력 있는 사업재편 및 경쟁력 강화 계획을 연말이 아닌 ‘당장 다음 달’이라도 제출하겠다는 각오로 속도감 있게 제시해야 한다”고 강조했다.
김 장관 역시 산업경쟁력강화 관계장관회의 이후 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 ‘석유화학산업 재도약을 위한 산업계 사업재편 자율협약식’에서 “지금이 아니면 안 된다는 절박한 심정으로 사업재편에 적극 나서달라”면서 “책임 있는 자구노력 없이 정부 지원으로 연명하려 하거나 다른 기업들 설비 감축의 혜택만을 누리려는 무임승차 기업에는 단호하게 대응할 것”이라고 말했다.
김 장관은 앞서 석화업계 관련 회의에서 ‘선(先) 자구노력, 후(後) 정부 지원’ 방침을 재차 강조한 바 있다.
정부 관계자는 “산업부를 중심으로 기업과 대주주의 자구노력이 재편계획에 포함될 수 있도록 업계와 밀착 소통할 계획”이라며 “금융위는 채권금융기관과 함께, 재무상황과 자구노력 등에 대한 모니터링을 강화하고, 업계가 제출한 계획이 진정성 있다고 판단되면 정부도 규제완화, 금융, 세제 등 종합대책을 적기에 마련해 지원할 계획”이라고 밝혔다.
