[쿠키 연예] ‘탈세’ 논란으로 물의를 빚은 방송인 강호동이 잠정적 은퇴를 선언했다.

강호동은 9일 오후 6시 서울 도화동 서울가든호텔에서 기자회견을 열고 공식 입장을 밝혔다.

어두운 표정으로 기자회견장에 들어선 강호동은 “최근 세금과 관련해 불미스러운 일로 심려를 끼쳐 드린 점 이 자리를 통해 다시 한번 진심으로 사죄드린다”며 말문을 열었다.

이어 “젊어서는 씨름을 했습니다. 그 시절 국민 여러분 덕에 천하장사까지 오를 수 있었습니다. 그리고 연예인이 돼 다시 시청자들의 관심 속에 많은 프로그램의 MC 자리에 올랐습니다. 그러나 제가 여러분들의 사랑에 실망을 드렸습니다. 최근에 벌어진 세금 문제는 그 이유를 막론하고 관리를 철저하게 하지 못한 제 잘못입니다. 그에 대한 국민 여러분의 실망과 분노가 얼마나 큰 것인지 잘 느끼고 있습니다”라고 말했다.

이어 “저는 연예인이라는 직업을 가진 사람입니다. TV를 통해 시청자에게 웃음과 행복을 드려야 하는 것이 제 의무이자 명령입니다. 그런데 제가 지금과 같은 상황에 어찌 뻔뻔하게 TV에 나와 얼굴을 내밀고 웃고 떠들겠습니까. 또 제 얼굴을 본 들 시청자분들께서 어찌 편히 웃을 수 있겠습니까. 그리하여 저는 이 자리를 통해 시청자분들에게 다음과 같이 제 결심을 말씀드리려고 합니다”라며 “저 강호동은 이 시간 이후 잠정적으로 연예계를 은퇴하려고 합니다. 며칠간의 고민 끝에 내린 결론이고 자숙의 시간 동안 세금 문제 뿐 아니라 정신없다는 핑계로, 바쁘다는 핑계로 놓치고 살아온 것은 없는지 초심을 잃고 오만해진 것은 아닌지 저 자신을 돌아보도록 하겠습니다”라며 울먹였다.

또 그는 “현재 진행하고 있는 프로그램은 최대한 제작진과 시청자에게 피해 가지 않는 방향으로 조정해 하차하도록 하겠습니다”라며 “마지막으로 다시 한 번 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점 사죄드리며 저는 지금 떠나지만 시청자분들에게 지금껏 받은 분에 넘치는 사랑은 절대 잊지 않고 감사하게 살겠습니다”라는 말을 남기고 자리를 떠났다.

앞서 국세청은 최근 강호동의 종합소득세 신고 내역을 분석한 결과 탈세 의혹을 포착해 수십억 원대의 추징금을 부과했다. 이에 따라 강호동은 지난달 하순 세무조사를 받았으며 수억 원대의 추징금을 부과받았다.

또 한국납세자연맹은 9일 오전 국세청과 성명불상 세무공무원을 공공기관의 개인정보 보호에 관한 법률(이하 개인정보보호법) 위반죄 및 형법상 공무상 비밀누설죄 혐의로 서울중앙지방검찰청에 고발장을 제출했다.

국민일보 쿠키뉴스 한지윤 기자 poodel@kukimedia.co.kr