척추측만증으로 인한 고통은 청소년기에만 해당하지 않는다. 성인도 마찬가지인데, 실제 척추측만증 때문에 병원을 찾은 성인 환자들의 상당수가 늦은 나이에도 측만증 교정이 가능한지를 묻는다.

서울휴재활의학과 고재현원장은 “소아척추측만증, 청소년척추측만증에 비해 상대적으로 치료효과가 미비할 수는 있지만 성인척추측만증 치료의 목표는 합병증이 발병하지 않도록 예방하는 것과 통증을 완화하는 것”이라며 “병이 진행될 가능성이 떨어지기 때문에 오히려 좋은 치료효과를 보이기도 한다”고 설명했다.

성인 척추측만증 환자들의 경우 척추측만증 외에 다른 질환이 있는 경우가 많다. 특히 신체 퇴행성 변화가 빨리 일어나 디스크나 협착증 같은 질환들이 더 빨리 생기게 된다,

고재현 원장은 “노화 과정을 겪으면서 측만증을 가지고 있는 분들은 척추의 만성 퇴행성 변화가 생길 가능성이 높다. 척추측만증이 있는 분들은 고관절과 무릎 등의 배열이상과 변형을 동반하는 경우가 많기때문에 신체전반에 걸쳐 통합적인 교정치료가 필요하다”고 조언했다.

김단비 기자 kubee08@kukimedia.co.kr