[쿠키뉴스=이훈 기자] 미국에서 벌어진 폭스바겐 디젤 차량의 배출가스 저감장치 눈속임 사태가 회사의 존폐 위기는 물론 독일차 전체의 신뢰도 하락 등 전 세계적으로 논란이 계속 이어지고 있다.

◇어떻게 밝혀졌나?

지난해 유럽의 비영리단체 국제청정교통위원회(ICCT) 소속 자동차 전문가 존 헤르만과 피터 모크가 미국 웨스트버지니아대 대체연료와 엔진·배출센터의 대기공학자 대니얼 카더 등과 공동실험을 진행했다.

이 실험에서 헤르만과 모크는 폭스바겐의 파사트와 제타 등을 비롯한 여러 차종을 직접 몰고 캘리포니아 샌디에이고에서 시애틀까지 1300마일(약 2092㎞)을 주행했다. 직접 운행을 하며 배기가스 검출량 검증한 결과 제타에서는 법적 제한치의 35배, 파사트에서는 20배가 넘는 질소산화물이 배출됐다. 이들은 실험 결과를 지난해 5월 EPA와 CARB에 보고했다.

◇美 현지 최대 180억 달러 벌금 예상

이번 사건으로 폭스바겐은 미국에서 최대 180억달러(20조원)의 벌금을 낼 것으로 보인다.

미 연방법에 따르면 EPA는 폭스바겐과 아우디가 불법 프로그램을 장착한 차량에 대해 대당 3만7500달러(4357만원)의 벌금을 부과할 수 있다.

폭스바겐과 아우디가 소프트웨어 프로그램을 조작해 배출심사를 받은 것으로 드러난 모델은 2009년에서 2015년 사이에 생산 판매된 제타,비틀,골프, 아우디 A3. 2014년과 2015년형 파사트이며 48만2000대를 판 것으로 나타났다.

벌금과 함께 미국 시장에서 신뢰도 또한 떨어져 큰 타격을 입을 것으로 보인다. 실제 미국 최대 소비자 잡지 컨슈머리포트지 등은 폭스바겐 제타와 파사트 디젤 모델을 추천 등급에서 제외했다. 특히 클린디젤을 앞세워 받았던 올해의 그린카 등 각종 수상도 취소될 위기에 처했다.

◇CEO 사퇴해도 논란 계속… 퇴직연금 논란까지

마르틴 비너코른 폭스바겐그룹 최고 경영자(CEO)는 배기가스 조작 스캔들에 대한 책임을 지고 사임을 발표했다.

빈터코른은 성명을 통해 “지난 며칠간의 사건들로 인해 나는 충격을 받았다”면서 “무엇보다 폭스바겐 그룹에서 이러한 대규모의 부정행위가 발생할 수 있었다는 것에 대해 놀라움을 금할 수 없다”고 말했다.

그는 “폭스바겐은 지금 새로운 출발이 필요하다”면서 “나의 사임으로 인해 그 출발의 길이 열리기를 바란다”고 말했다.

빈터코른의 사임 소식에 이틀 동안 35%나 떨어졌던 폭스바겐의 주가는 5.19% 상승했다. 하지만 CEO의 사퇴에도 논란은 쉽게 사그라지지 않을 전망이다.

미국 법무부는 이번 배출가스 조작 사실을 범죄 혐의로 보고 수사에 들어갔으며 소비자들 집단소송 움직임도 일고 있다.

또한 빈터코른 CEO의 퇴직연금도 논란이 되고 있다. 미국 블룸버그 통신에 따르면 빈터코른은 퇴직연금으로 최소 2860만 유로(약 381억원)를 받게 된다. 이와 함께 퇴직금으로 2개월간 급여 및 수당과 동일한 액수를 받게 된다.

한편 폭스바겐은 오는 25일 예정된 이사회에서 후임 CEO를 임명할 것으로 보인다. 후임 CEO에는 포르셰 사업부를 총괄하는 마티아스 뮐러 사장이 거론되고 있다.

◇국내는?… 환경부 실제 주행해 10월 발표

환경부는 미국에서 리콜 명령이 내려진 폭스바겐그룹 디젤차를 오는 10월 자체 검사한다.

조사 대상은 제타, 비틀, 골프, 아우디 A3 등이며 이들 차종은 국내에서 약 6만대가 판매된 것으로 보인다.

환경부는 실제 주행 상태에서 이 4개 차종의 배출가스 저감장치가 작동 문제를 일으키는지 조사해 결과를 공표할 방침이다.

국토교통부도 폭스바겐그룹의 A3와 A7의 연비를 다시 조사한다. 배출가스 저감장치를 끄면 연비가 올라가는 등 배출가스와 연비는 서로 관련이 있기 때문이다.

A7는 미국에서 리콜 명령이 내려지지 않았으나 같은 폭스바겐그룹 차량이기 때문에 재조사 대상에 포함됐다.


국토부는 2개 차종에서 연비 조작 등의 문제가 발견되면 제타, 비틀, 골프 등 차량으로 연비 재조사 범위를 확대할 계획이다.


폭스바겐 코리아 관계자는 “한국은 디젤 차량 규제가 유럽과 같아서 한국에 들어오는 디젤 차량의 엔진은 북미와 다르다”면서도 “국내에서도 정부 조사가 이뤄지는 만큼 결과에 따른다는 입장”이라고 말했다. hoon@kukinews.com

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