제19회 김제지평선축제가 오는 20일부터 24일까지 5일간 농경 문화의 산실인 김제 벽골제에서 성대하게 열린다.

올해로 19회를 맞이 하는 김제지평선축제는 전통 농경 문화의 정체성을 계승하고 지역 문화 유산을 현 세대의 감각에 맞게 구성한 축제로 하늘과 땅이 만나는 황금 들녘의 비경 ‘지평선(horizon)’이라는 무형의 아이템을 통해 현재까지도 변함없이 "가장 한국적인 것이 가장 세계적인 것이다."라는 것을 가장 잘 표현해 주는 축제다.

특히, "Beyond Korea, Global Gimje Horizon Festival~!"이라는 슬로건으로 축제를 찾는 관광객에게 새로운 즐거움과 잊지 못할 감동을 선사하기 위해 ‘5개 분야 55개 프로그램’으로 새 단장해서 진행한다.

이날 개막식 행사는 식전 행사로 비전대학교 태권도 시범 공연과 자매결연 도시인 동해시의 색소폰 5중주 공연에 이어 김제시립합창단 축하 공연이 준비되어 있다.

이어 공식 행사는 정희운 제전위원장의 개막 선언을 시작으로 개막 기획공연 "새로운 지평선을 열다!"라는 주제로 연출되며 메머드급 대형 멀티미디어 불꽃 연출이 대폭 강화된 지평선 판타지 쇼 시즌Ⅱ가 펼쳐진다.

올해 새롭게 준비한'어메이징 대형 떡 세계 국기 만들기', '글로벌 캐릭터 퍼포먼스' 등은 흥미로움과 볼거리를 제공한다.

김제지평선축제 하면 빠질 수 없는 '벽골제 전설 쌍룡놀이'와 '풍년기원 입석줄다리기' 및 '벽골제 쌍룡 횃불퍼레이드' 등은 한층 업그레이드해서 진행한다. 

또한, 향후 김제지평선축제를 이끌어 갈 농경문화 콘텐츠로 ‘농악’과 ‘농주’의 붐 조성을 위해 '한민족의 얼! 농악 기획공연(농악아, 놀자!)'과 '대한민국 막걸리 페스티벌'은 “축제 속의 축제”로 자리 매김할 수 있도록 성대하게 준비하고 있다.

김제지평선축제는 향후 지속 가능한 축제로 전환을 위해 지역의 역사·문화·관광 자원을 연계한 다양한 프로그램을 운영한다. 농촌 마을 체험과 숙박이 어우러진 '농촌에서 하루'와 '지평선 팜 스테이'를 확대 운영하며, 儒佛문화를 통한 정신 수양을 위해 마련한 '학성강당 예절 교육'과 '금산사 템플 스테이'가 축제 기간 내내 상시 운영된다.

또한, 지평선 축제의 주 무대인 벽골제가 수리 시설임에 착안, 2014년부터 마련한 수상 마당 프로그램 강화와 주․야간 상시적 운영을 위한 야간 경관 조명이 확대 운영된다.

'김제 벽골제 야(夜) 한밤에'이라는 주제로 야경(夜景), 야설(夜設), 야화(夜花), 야로(夜路)의 4가지 볼거리를 마련하여 축제기간 중 언제 오더라도 볼거리가 있는 행사장이 조성된다.

이건식 김제시장은 “올해는 대한민국 최고를 넘어 세계로 발돋움 할 수 있도록 프로그램의 완성도를 높이고 정성스런 손님맞이 준비를 갖추는 등 세계인이 인정 하는 넘버 원 축제가 되로록 모든 노력을 쏟아 부었다.”면서 “사랑하는 사람과 함께 평생 잊지 못할 가을날의 추억을 만드시길 원한다면 올 가을엔 반드시 김제지평선 축제장에 오시길 바란다.”고 밝혔다.

김제=이용철 기자 qnowstart@kukinews.com