여야가 31일 최정호 국토교통부 장관후보자와 조동호 과학기술정보통신부 장관후보자의 낙마에 대해 엇갈린 반응을 보였다.

더불어민주당과 정의당은 최 후보자의 자진사퇴와 조 후보자의 지명철회가 민심을 존중해 국민 눈높이에서 내린 청와대의 결단이라고 높게 평가했다. 반면 자유한국당과 바른미래당, 민주평화당은 이를 ‘꼬리 자르기’라고 비판했다.

민주당 이해식 대변인은 이날 낸 서면논평에서 “문재인 대통령이 장관후보자 지명을 철회한 것은 이번이 처음”이라며 “그만큼 고심이 컸으리라 여겨지지만, 조기에 결단을 내린 대통령의 결정을 존중한다”고 밝혔다. 

이 대변인은 또 “청문회에서 제기된 부동산 관련 문제 등을 본인이 엄중하게 받아들인 결과로 판단한다”면서 “국민의 눈높이와 정서를 고려하고, 국회 청문회에서 논의된 바가 존중돼 내려진 결정인 만큼 이제 국회는 산적한 민생 현안 처리에 힘을 모아야 한다”고 말했다.

정의당 최석 대변인도 논평에서 “청와대가 엄중하게 민심을 지켜본 결과”라고 평했다. 조 후보자의 지명철회에 대해서는 “국민 여론에 더 귀를 기울여 국민과 소통하는 정부가 되겠다는 의지를 보인 것”이라며 “처음부터 철저한 검증을 거치지 못한 것이 무척 아쉽다. 인사검증 시스템의 대대적 보완이 필요해 보인다”고 짚었다.

반면 자유한국당 이양수 원내대변인은 서면논평에서 두 후보자의 사임을 “꼬리자르기식의 ‘꼼수’”라고 표현하며 날을 세웠다. “청문회 중도 파행을 유도한 박영선 중소벤처기업부 장관후보자와 과거 극단적 좌파 이념 편향성을 내보인 김연철 통일부 장관후보자를 먼저 지명 철회해야 했다”면서 “대통령은 부실검증으로 인사 참사, 인사 재앙을 초래한 책임자인 조국 민정수석과 조현옥 인사수석을 서둘러 경질해야 한다”고 주장했다.

바른미래당 이종철 대변인도 논평에서 박 후보자와 김 후보자를 언급하며 “청와대는 부실검증의 책임을 지고, ‘불량품 코드인사’ 김·박 후보를 지명 철회하라”고 요구했다. 이 대변인은 “김·박 후보가 어떻게 기준에 맞는지 국민 앞에 직접 설명하지 못하면 이러한 배제 기준이 허울뿐인 면죄부 기준임을 국민들은 금방 알아차릴 것”이라고도 했다.

민주평화당 박주현 수석대변인은 서면논평을 내 “장관후보자 7명이 모두 문제라는 것이 국민 여론”이라고 밝혔다. “최정호·조동호 후보가 나머지 후보보다 더 문제라고 볼 근거가 없다고 보는데 그중 만만한 두 사람을 희생양으로 삼은 전형적 꼬리 자르기”라면서, 청와대 인사라인의 책임을 촉구했다.

이은호 기자 wild37@kukinews.com / 사진=연합뉴스