지소미아(GSOMIA·한일군사정보보호협정) 시한 종료 닷새를 앞두고 한일 국방장관이 17일 태국에서 회담을 했지만 양국의 입장 차이만 확인했다.

정경두 국방부 장관과 고노 다로(河野太郞) 일본 방위상은 이날 오전 10시5분(현지시간)부터 40분간 방콕의 아바니 리버사이드호텔에서 만나 지소미아 등 한일 현안을 논의했다.

정 장관은 회담 종료 후 이어진 기자간담회에서 지소미아 문제에 관해 “원론적인 수준에서 얘기가 됐다”면서 “중요한 것은 국방 분야 얘기보다는 외교적으로 풀어야 할 것이 많으니, 외교적으로 잘 풀릴 수 있또록 노력해달라고 적극적으로 주문했다”고 밝혔다.

아닐 회담에서 일본에선 지소미아를 계속 유지해나가기를 바란다고 말했지만, 한국에선 일본 쪽의 수출 규제와 관련한 입장 변화가 선행돼야 한다고 대응한 것으로 전해졌다.

정 장관은 ‘지소미아 종료가 5일밖에 남지 않은 시점에서 일본의 태도 변화를 예상할 수있느냐’는 질문에 “지금 드릴 수 있는 말씀이 없다”고 답했다.

양국 국방장관이 마주 앉은 건 한국 정부의 지소미아 종료 결정 방침 이후 처음이다. 이들의 지난 대좌는 올해 6월 싱가포르에서 ‘초계기 사태’ 해결을 위한 만남이 마지막이었다.

앞서 정 장관은 회담 전 모두 발언을 통해 “일본은 대한민국과 가장 강한 우방으로 경제 사회 문화 여러 분야에서 발전할 수 있도록 해야 한다”면서 “이렇게 관계가 침체돼 있는 것에 대해 안타깝게 생각한다. 이번 기회를 통해서 앞으로 양국 발전을 위해 국방부 간 협력을 통해 함께 해나갔으면 좋겠다”고 말했다.

이에 고노 방위상은 “이번에 방위대신으로 취임하고 처음으로 정 장관과 회담을 해서 기쁘다”며 “지난번에 이낙연 총리께서 (일왕 즉위식에) 참석해서 감사드린다”고 말했다.

그는 “북한이 탄도미사일 발사를 계속하는 등 동아시아 안보 환경이 매우 어려운 상황에 놓인 가운데 일-한, 일-한-미 공조가 매우 중요하다고 생각한다”면서 일-한 간의 문제, 북한 정세 등 앞으로 일-한 교류 협력을 제안한다“고 했다.

이은호 기자 wild37@kukinews.com