[쿠키뉴스] 엄지영 기자 =통상의 대화에서 나오는 비말(떠다니는 침방울)이 공기 중에 8분 이상 부유해 코로나19를 유발할 수 있다는 연구가 나왔다.

이에 따라 코로나19가 요양원과 가정집, 회의장, 크루즈 선상 등 폐쇄된 공간에서 빈번하게 확산하는 현상에 대한 원인 규명도 가능할 것으로 보인다.

연합뉴스에 따르면 워싱턴포스트(WP)는 14일(현지시간) 이 같은 내용이 담긴 미국 국립보건원 산하 당뇨·소화·신장질환 연구소와 펜실베이니아대학 공동 연구 결과를 보도했다.

레이저를 이용해 대화 도중 비말이 얼마나 뿜어져 나오는지 실험을 벌인 결과 1초에 수천개가 확인됐다. 

앞서 한국의 콜센터나 중국의 식당에서 코로나19 집단 감염이 발생하자 에어로졸을 통한 확산 가능성이 제기됐을 때는 추가 연구를 통해 사실관계를 확인해야 했지만, 이번 연구 결과 비말을 통해 전염된다는 데 전문가들의 공감대가 형성됐다고 WP가 전했다. 

이번 연구에서는 코로나19를 포함한 바이러스의 확산이 아닌 대화 중 비말이 어떻게 생성되고 확산하는지에 초점을 맞췄다.

특히 큰 침방울이 아닌 작은 비말은 공기 중에 상대적으로 오랫동안 떠 있으며, 작지만 바이러스를 전파할 만큼의 입자 크기가 되는 것으로 확인됐다.

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