24일 한화시스템 설명에 의하면 정부는 민간 기업과 함께 100㎏ 이하급 초소형(SAR) 위성을 개발 중이다. 현재 위성 초소형 기술 우위에 있는 스페이스 X가 추진하는 '스타링크'의 핵심도 위성을 작고 가볍게, 또 발사체에 싣기 좋은 형태로 만드는 것이다.
'스타링크'는 소형 위성 1만3000개(위성 당 200kg급)를 쏘아 올려서 초고속 우주 인터넷 통신망을 만들겠다는 스페이스X의 구상이다.
이에 한화시스템은 쎄트렉아이와 초소형(SAR) 위성의 형태를 기존 원통형 위성과 달리 가볍고 납작한 '직육면체 패널' 형태로 만드는데 집중하고 있다. 한화시스템은 위성 체계 종합과 영상레이더 탑재체, 쎄트렉아이는 위성 본체 개발을 맡고 있다.
한화시스템 관계자는 "성능은 높이고, 형태는 단순화하는 것"이라며 "바로 초소형(SAR) 위성 개발의 핵심이다. 하나의 발사체에 위성을 한 대라도 더 싣기 위한 것"이라고 설명했다.
권세진 KAIST 인공위성연구소장은 "글로벌 네트워크를 가진 대기업 한화와 특화된 기술력을 가진 벤처기업 쎄트렉아이의 시너지가 민간 우주 개발의 속도를 높일 수 있을 것으로 본다"면서 "세계 시장 진출에도 큰 도움이 될 것"이라고 평가했다.
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