우범기 전주시장이 취임 직후 임용된 정무직 고위공무원들이 빈약한 전문성 논란에 각종 구설수에 오르면서 민선8기 시정 운영에 걸림돌로 작용한다는 비판적인 여론에 대대적인 인사 혁신 압박이 커지고 있다. 

특히 전북특별자치도가 우 시장 측근인 간부공무원을 대상으로 감사에 착수키로 하면서 내달 임기 만료를 앞둔 낙하산 출신 고위직 인사들의 ‘물갈이’ 규모를 대폭 키워야 한다는 여론에 힘이 실리고 있다.

18일 전북자치도와 전주시 등에 따르면 우범기 시장이 취임한 지난 2022년 7월에 임용된 정무직 간부공무원은 A정무보좌관(3급)과 B홍보담당관(5급 과장급), C공보담당관(5급 과장급) 등으로, 임기는 내달 중순부터 8월 초에 종료되며 이들의 임기 연장 여부는 현재 절차가 진행되고 있다. 

이에 따라 작년 한 차례 임기가 연장(1년)된 A씨의 임기 연장 또는 계약 만료 향방에 이목이 집중되고 있다. A씨는 우 시장과 같은 고교 출신으로 3급 상당의 ‘정무보좌관’이라는 중책을 맡고도 제 역할을 다하지 못하고 있다는 비판을 받아왔다. 

특히 A씨의 행보는 민선6~7기 김승수 전 전주시장을 보좌했던 전임 정무보좌관과 비교하며 업무 능력에 드러내놓고 의심을 표하는 지역정치권 인사들도 적지 않을 정도로 시청 안팎으로 반감이 확산돼 민선8기 후반기 정무라인의 인적쇄신 여론의 중심에 섰다.

전주시정의 핵심 인사로 정무보좌관 중책을 맡은 A씨는 민선8기 출범을 앞두고 우 시장을 전주시의회 의원 당선인들과 ‘술판’ 자리로 이끌어 결국 폭언과 고성이 오간 ‘난장판’이 빚어졌고,  이로 인해 지금도 우 시장과 시의원들 간에는 갈등의 골이 깊은 상황이다. 

A정무보좌관에 대한 정무직 수행 자질 부족을 비판하는 목소리는 전주천 버드나무 벌목부터 KCC 프로농구단의 연고지 부산 이전, 음식물 쓰레기 등을 처리하는 전주 리싸이클링타운 폭발사고 등 각종 시정 이슈에 대처하는 능력이 엉성하다는 평가로 이어졌다. 

우 시장에 대한 부정적인 민심은 A정무보좌관을 비롯한 시장의 측근으로 임용된 고위직 공무원들의 전문성 결여, 우 시장에 대한 비판적인 여론 확산에도 부적절한 대응이 화를 키웠다는 비판을 받고 있다. 

우 시장의 측근 인사로 임용된 B홍보담당관도 공직사회에서는 보기 드문 부적절한 행보로 수차례 논란이 불거졌는데도 우 시장이 두둔하면서 사태가 심각한 상황이다. 전북특별자치도는 B홍보담당관이 부서 직원에게 갑질을 했다는 신고가 접수됨에 따라 곧바로 감사에 돌입한 것으로 알려졌다.

B씨는 임용 후 담당업무 추진에 있어 균형 잡힌 업무 추진보다는 각종 잡음을 일으키고 있다는 게 시청 안팎의 공통된 지적이다. 결국, 시장의 두둔을 받으며 홍보담당관 자리를 지킨 B씨는 민선8기 출범 이후 처음으로 하위직 공무원들에 대한 갑질 의혹을 불러일으켰고, 업무와 관련해서도 전주시의회 의원들과 반목을 빚어왔다. 

전북도 관계자는 “(갑질 등에 대해) 조만간 소환 등의 감사에 들어갈 것”이라고 말했다.

C공보담당관도 우 시장의 심중을 대변해 시민들과 소통하는 역할에 허점을 보였고, 소통 부재로 민선8기 시정에 대한 비판 여론에 책임이 크다는 평가다.
 
C씨는 우 시장 선거캠프 출신이 아닌 낙하산 정무직 인사로, 민선8기도 반환점을 앞둔 시점에서 지난 2년여에 걸쳐 우 시장과 지근거리에서 공보담당관으로 일했지만 뚜렷한 성과도 없이 자리만 지켰다는 비판을 받아왔다. 

최근에는 전주시의회 공보담당관 업무보고 과정에서 대기장에 지각하면서 의회 개원 이래 사상 초유의 사태가 벌어지는 등 자질 논란에 불을 지핀 상황이다. 

전주시의회 한 의원은 “공보담당관이 시의회 행정위 결산 승인안 보고 과정에서 아예 나타나지 않았다”며 “시의회 개원 이래 지각하는 집행부는 본 적도 들어본 적도 없고, 시의회를 무시하는 처사로 우 시장 측근의 평소 인식을 알 수 있었다는 게 당시 현장 분위기였다”고 말했다.

전주=김영재 기자 jump0220@kukinews.com