현대삼호중공업이 파나마 새 운하에 들어가는 총 2억1000만 달러 규모의 핵심설비 공사를 성공적으로 마무리하며 산업설비 분야의 사업 수행능력을 세계적으로 인정받았다.

현대삼호중공업은 지난 2010년 미국과 유럽, 남미의 유수업체들을 제치고 다국적 컨소시엄인 GUPC사로부터 갑문설비 공사를 수주한 바 있으며 오는 26일 준공식을 갖는 파나마 새 운하 건설에 참여했다.
 

지난 1914년 문을 연 파나마운하는 대서양과 태평양을 최단거리(64km)로 연결하는 수로이며 파나마정부는 2007년부터 총 52억 5000만 달러를 투자해 운하의 확장공사를 추진해 왔다.

현대삼호중공업은 선박의 운하 통과 시 수위를 조절하는 역할을 하는 소형수문(Water Valve) 158개와 유압장치 158세트의 제작, 설치 작업을 맡았으며 칸막이벽(Bulkhead) 84개와 이물질막이(Trash rack) 등을 포함해 총중량 2만 톤에 달하는 기자재를 공급, 시공했다.

현대삼호중공업은 모든 설비 제작을 2mm 오차 이내로 발주사가 원하는 납기에 완벽하게 마무리했다. 특히 설치 완료된 소형수문의 누수여부를 확인하는 과정에서 전체 갑문에 물을 채우는 방식 대신 이동식 특수가벽을 설치하는 기발한 제안을 통해 공사에 소요되는 시간과 비용을 크게 절감했다.

한편 그간 중형선박만 통과할 수 있었던 파나마운하는 이번에 확장공사가 마무리됨에 따라 일부 초대형 선박을 제외한 사실상 거의 모든 선박의 운항이 가능해져 세계 물류 역사에 큰 변화를 이끌어 낼 것으로 기대되고 있다

이훈 기자 hoon@kukinews.com