이명박 정부 시절 ‘댓글공작’을 총지휘한 인물로 지목된 조현오 전 경찰청장이 경찰에 재출석했다.

경찰청 특별수사단은 12일 오전 조 전 청장을 직권남용 권리행사방해 피의자로 서울 서대문구 미근동 경찰청으로 불러 조사하고 있다.

특수단은 이번 조사에서 조 전 청장이 댓글공작을 기획한 경위, 활동체계, 댓글공작으로 대응한 현안에 대해 집중 추궁하고 있는 것으로 알려졌다. 

이날 출석한 조 전 청장은 “허위사실로 경찰을 비난하는 경우 적극 대응하라는 말을 공문으로 전국 경찰에 하달했고 공개 회의 석상에서 공식적으로 지시했다”면서 “이게 어떻게 정치공작이고 여론조작인가”라고 말했다. 

이어 “언론보도에 따르면 경찰청이 가장 많이 사용한 주요 단어가 시비, 집회, 시위, 불법, 폭행, 도로 점거, 경찰서 등 모두 업무 관련된 것 뿐이다. 하루에 댓글 8.2건, 트윗 14건을 가지고 여론 조작이 가능하겠느냐”고 반문했다.

또 자신을 수사하는 특별수사단에 “일부 일탈된 글을 언론에 흘려 여론을 호도하려 들지 말고 모든 댓글과 트윗을 공개하라”고 요구했다.

조 전 청장은 경찰청장 등으로 재임하면서 경찰 조직을 동원, 당시 정부에 우호적인 댓글을 달게 하는 등 사이버 여론 조성 활동을 주도한 혐의를 받는다. 

이날 조 전 청장 출석에 앞서 금속노조 쌍용차지부 조합원들은 경찰청 앞에서 기자회견을 열고 “조 전 경찰청장을 즉각 구속하고 쌍용차 살인 진압에 대한 법적 책임을 구체적으로 물을 것을 촉구한다”고 밝혔다.

지난 5일 처음 소환된 조 전 청장은 약 14시간에 걸친 마라톤 조사를 받고 귀가했다. 조 전 청장은 댓글 작성 지시 자체는 인정하면서도 정치적 목적이 없었다면서 혐의를 부인했다.

앞서 경찰청 인권침해사건 진상조사위원회는 2009년 당시 경기지방경찰청장이었던 조 전 청장이 당시 강희락 경찰청장의 작전 중지 지시를 따르지 않고 이명박 정부 청와대에 직접 연락해 승인을 얻은 다음 쌍용차 평택공장에 경찰병력을 투입했다고 발표했다.

민수미 기자 min@kukinews.com