댓글 조작 사건으로 재판에 넘겨진 김경수(51) 경남도지사의 첫 공판에서 ‘드루킹’ 김동원씨의 측근이 “김 지사가 보낸 기사의 댓글조작 작업을 우선적으로 했다”고 증언했다. 

서울중앙지법 형사합의32부(부장판사 성창호) 심리로 29일 열린 김 지사에 대한 첫 공판기일에서 ‘서유기’ 박모씨에 대한 증인신문이 진행됐다.

박씨는 “드루킹이 ‘경제적 공진화 모임(경공모)’의 주요 회원들이 보는 텔레그램 방에 댓글 조작 작업을 할 기사의 인터넷 주소(URL)를 올려놓곤 했는데, 이 가운데 김 지사가 보낸 기사에는 ‘AAA’라는 알파벳을 적어 두곤 했다”며 이는 “김 의원이 보낸 기사이니, 우선 작업하라는 의미”라고 설명했다.

박씨는 드루킹 일당의 파주 사무실에 기거하며 자금조달 및 사무실 운영 등을 담당했다. 댓글조작 프로그램인 ‘킹크랩’이 개발된 후에는 작업할 기사를 선정하고 공범들에게 작동 방법을 교육하는 등 임무도 맡았다.

박씨는 지난 2016년 ‘송민순 회고록’ 사건 이후 회원들의 수작업으로는 수백 개씩 쏟아지는 기사에 대응하기 어렵다는 생각을 한 드루킹의 지시로 킹크랩이 개발됐다고 증언했다. 

특검은 김 지사가 메신저로 드루킹에게 URL를 보내고, 드루킹이 이를 확인하면 1분 내로 경공모 회원들의 메신저 방에 이를 옮겨놓은 정황도 신문 과정에서 공개했다. 이 방에서 드루킹은 “A다 얘들아” “이거 놓쳤다, 빨리 처리해라” 등의 표현을 사용하기도 했다.

박씨는 이밖에도 2016년 6월 송인배 청와대 정무비서관의 소개로 드루킹과 김 지사가 만난 자리에도 함께했다고 증언했다. 박씨는 이 자리에서 드루킹이 김 지사에게 자신을 경공모 대표라고 소개했고 약 30분간 경공모 조직에 대해 설명하는 대화가 오갔다고 설명했다.

반면 김 지사 측은 드루킹 일당의 진술에 신빙성이 떨어진다는 주장을 내놨다. 김 지사의 변호인은 증인신문 전 드루킹이 구치소에서 작성한 노트를 증거로 제출하며 “드루킹이 공범들과 수사에 어떻게 대응할지, 진술을 어떻게 할지 조율하는 내용이 기재돼 있다. 공통의 변호사를 통해 전달된 지시에 따라 공범들도 허위 내용을 진술했기 때문에 신빙성에 문제가 있다”고 말했다.