조성욱 공정거래위원장 후보자는 취임 후 가습기살균제 은폐 의혹을 철저히 조사하겠다는 의지를 밝혔다.

서울 여의도 국회에서는 2일 조 후보자의 청문회가 열렸다. 이날 김성원 자유한국당 의원은 “가습기살균제 참사로 많은 국민이 아파하고 있다”며 “조사 과정에서 다수의 공정위 관계자가 관여했다는 의혹이 있다. 이에 국민에게 사과할 의향이 있느냐”고 질문했다.

조 후보자는 “공정위는 소비자 안전과 건강에 있어 파수꾼 역할을 해야 한다”고 답하면서 “그렇지 못한 점에서 소비자 피해가 발생한 것에 대해 사과드린다”고 말했다.

이어 김 의원은 “문제가 된 가습기살균제를 생산한 업체인 SK케미칼, 애경산업의 표시 및 광고법 위반을 신고하는 과정에서 공정위가 자료를 은폐했다는 의혹이 속속 드러나고 있다”며 관련 조사를 요구했다. 이에  조 후보자는 “내부 자료를 봐야 알 수 있는 문제인 것 같다. 그러나 아직 받지 못했다”며 “취임하게 된다면 철저히 조사하겠다”고 설명했다.

앞서 유선주 전 공정위 심판관리관은 “지난 2016년 9월 가습기살균제 제조판매회사들의 표시광고법 위반사건 처리와 관련해 공정위 위법처리 실상을 증거로써 확신하게 됐다”며 “공정위 내부에서부터 자체 시정을 요구하고 설득했고, 적법한 처분과 처벌을 진정해왔는데도 지난 2017년 9월 김상조의 공정위는 끝내 가습기살균제 관련 공익부패행위의 본질을 은폐하고 또 은폐할 것을 강요했다”고 주장한 바 있다.

공정위는 2016년 8월 가습기살균제 업체들의 거짓광고에 대해 공소시효 완성 등을 이유로 사실상 무혐의인 ‘심의절차 종료’ 결정을 내리면서 사실상 무혐의 처리했지만, 이후 김상조 위원장 취임 이후 재조사를 시작해 지난해 2월 SK케미칼·애경산업 전직 대표 4명을 검찰에 고발하고 이마트를 포함한 업체 3곳에 과징금 1억3400만원을 부과했다.

이날 청문회에서는 공정위와 대기업 유착관계에 관한 지적이 나왔다. 김 의원은 “문재인 정부가 지탄 받는 이유 중에 하나는 공정이 무너졌기 때문”이라고 비판했다. 이어 “공정위의 대기업 취업 문제가 계속되고 있다”며 이를 방지할 제재 계획에 관해 질문했다. 

조 후보자는 “관련 보고를 받았다”며 “위원장이 된다면 철저히 조사하겠다”고 전했다. 

신민경 기자 smk5031@kukinews.com