인천지방해양수산청은 인천 서해5도의 하나인 옹진군 연평도를 운항하는 선박 안전을 확보하기 위한 항로 유지 준설을 착공했다고 8일 밝혔다.

이번 공사는 내년 4월까지 총사업비 34억 원을 투입해 연평도항 진입항로와 선회장에 쌓인 토사 17만5000㎥를 준설해 현재 평균 2ｍ인 수심을 4ｍ까지 깊게 할 계획이다.

그동안 연평도행 여객선의 경우 조수간만의 차이로 물때에 따라 연안부두를 출발하는 배 시간이 바뀌는 등 주민들이 불편을 겪어 왔다.

인천해수청은 이번 공사로 선박 운항을 위협하는 저수심 문제가 해소돼 안전사고 예방과 입·출항 여건 개선으로 이용객 편의가 높아질 것으로 기대하고 있다.

현재 연평도행 여객선은 인천 연안부두를 출발해 1시간50분가량 걸려 소연평도에 먼저 도착한 뒤 다시 10분 거리에 있는 대연평도로 운항하고 있다.

지난 2010년 11월 북한의 포격 도발로 큰 피해를 본 연평도는 대연평도와 소연평도 2개의 섬으로 구성돼 있으며 2200여명의 주민이 거주하고 있다.