네팔 히말라야 안나푸르나에서 발생한 충남 교육봉사단 교사 4명 실종사고 경위가 사실과 다르게 발표됐다가 정정됐다.

19일 충남도교육청 등에 따르면 실종 교사들을 포함한 교육봉사단 11명 중 9명은 지난 16일 데우랄리(해발 3천230ｍ)에 도착해 하룻밤 묵은 뒤 다음 날 기상악화로 산에서 내려오다가 눈사태를 만났다.

연합뉴스에 따르면, 앞서 도교육청은 "17일 시누와(해발 2천340ｍ)를 출발해 데우랄리까지 갔다가 기상악화로 돌아오다 사고가 났다"고 18일 발표했지만, 이는 잘못된 것이었다.

18일 발표 내용을 두고 네팔 현지를 다녀온 사람들로부터 시누와에서 데우랄리를 하루에 올라갔다 내려올 수 있을 정도로 거리가 가깝지 않은 점을 들어 사실이 아닐 가능성이 꾸준히 제기됐다.

교육봉사단 이동일정을 정정하면서 김유태 도교육청 교원인사과 장학관은 "네팔 현지 학교가 15일부터 휴교여서 트레킹을 앞당기고 봉사활동을 뒤로 미룬 상황을 미처 확인하지 못해 착오가 생겼다"고 설명했다.'

도교육청은 사고 장소도 애초 밝힌 히말라야롯지(해발 2천920ｍ) 아래가 아니라 '위'라고 바로잡았다. 데우랄리에서 1박 후 히말라야롯지로 내려가던 도중 눈사태를 만났다는 것이다. 도교육청은 애초 히말라야롯지보다 아래에서 사고가 났다고 발표했다.

김 장학관은 사고 경위가 잘못 나간 것에 대해 "현지와 통신이 원활하지 않아 여행사를 통해 상황을 전해들으면서 혼선이 빚어졌다"고 사과했다.

일정 변경과 지도 감독 부실 등이 사고로 이어졌다는 지적에 대해서는 "교원 해외봉사활동 전반을 백지상태서 전면 재검토해 계속 시행이나 보완 등 조치를 고려하겠다"고 했다.

한편, 김지철 충남도교육감은 이날 호소문을 통해 "국민 여러분께 걱정을 끼쳐 드려 교육감으로서 진심으로 죄송하다"며  "현재 우리 교육청은 중앙 정부와 협력해 실종자 귀환을 위한 구조작업과 실종자 가족들을 위한 지원에 최선을 다하고 있다"며 "대통령님을 비롯한 많은 국민 여러분께서 네 선생님의 무사 귀환을 기원해 주시고 함께 걱정해 주셔서 감사하다"고 밝혔다.

전미옥 기자 romeok@kukinews.com