[쿠키뉴스] 엄지영 기자 =코로나19 팬데믹(세계적 대유행)에도 마스크 착용에 소극적이던 미국이 확진자가 30만 명을 넘어서자 뒤늦게 ‘공공장소 마스크 착용’을 권하고 있다.

그런데 미국 CNN 방송의 5일(현지시간) 보도에 따르면 100년 전 전 세계적으로 약 5000만명의 사망자를 낸 ‘스페인 독감’ 팬데믹 때는 상황이 달랐다고 연합뉴스가 보도했다. 

CNN은 “1918∼1920년 스페인 독감 사태 당시 미국 일부 지역에선 마스크 미착용자는 수감될 정도로 주민들에게 엄격히 착용을 강제했다”고 전했다. 

보도에 따르면 미국에선 1918년 10월 캘리포니아주(州) 샌프란시스코가 독감 확진자 급증에 공공장소에서 마스크 착용을 의무화하는 법을 처음 도입했다. 이에 따라 외출할 때 마스크를 쓰지 않은 사람들은 벌금을 납부하거나 경우에 따라 수감되기도 했다.

시 당국자들은 마스크 착용을 권고하는 홍보 활동에도 나섰다. 

이들이 승인한 적십자사의 한 홍보 캠페인은 “마스크를 쓰고 당신의 목숨을 살려라! 마스크는 독감을 99% 막을 수 있다”는 메시지를 대중에 전파했다. 이후 로스앤젤레스 등 캘리포니아 내 다른 도시, 또 다른 주들도 비슷한 캠페인을 벌였다.

CNN은 “당시 대중은 마스크 착용법을 대체로 지지했고 이를 강제하기 위한 경찰의 활동에도 동의했다”고 설명했다.