유제품 기업 푸르밀이 사업을 계속 이어가기로 결정했다. 사업종료와 정리해고 계획을 발표한 지 약 한 달 만이다. 다만 사업종료 철회 조건으로 30% 감원이 약속된 만큼 희망퇴직을 시작으로 어느 정도 구조조정이 있을 예정이다. 이번 결정으로 인해 푸르밀과 독점계약을 맺었던 전북 임실 낙농가들도 한 시름을 놓게 됐다.

푸르밀은 이달 30일 예고한 사업종료를 전격 철회하고 30% 감원으로 사업을 유지한다고 10일 밝혔다. 푸르밀은 이날 신동환 대표이사와 임직원, 노동조합 명의로 대국민 호소문을 내고 “회사는 기존에 발표한 11월 30일부 사업종료를 전격 철회하고, 슬림화된 구조하에 갖추어진 효율성을 바탕으로 회사의 영업을 정상화하도록 하겠다”며 이같이 밝혔다.

신 대표는 입장문에서 “지난 2018년부터 현재까지도 지속된 누적 적자로 ‘경영 위기’를 넘어 회사의 ‘존폐’를 고민할 만큼의 상황에까지 이르렀다”고 말문을 열었다. 이어 “현금 유동성마저 고갈돼 회사가 더 이상 사업을 영위할 수 없겠다는 판단에까지 이르러, 지난 10월 17일 경영정상화를 위해 그 동안 노력해온 직원들에게 정상적인 급여지급이 가능한 날까지만 사업을 영위할 것임을 발표하게 됐다”고 설명했다.

그러면서 “많은 분이 사업종료만은 막고 어려움을 최소화 해달라는 요청을 한 마음으로 해 주셨다”며 “회사는 비상대책위원회를 구성해 비상경영계획을 수립하는 한편, 노동조합의 뼈를 깎는 희생과 도움으로 구조조정 합의에 이르게 됐다”고 말했다. 이어 “여기에 자금지원의 용단을 내려 주신 주주분들의 지원으로 회사를 정상화할 수 있는 기반이 조성됐다”고 했다.

또 “회사는 45년 전 창업 초심으로 돌아가 재도전하고자 하오니 회사에 대한 미움을 거두어 주시고 지속적인 관심과 애정 어린 시선으로 바라봐 주시면 감사하겠다”며 “좋은 제품으로 보답하겠다. 저희 제품을 사랑해 달라. 무릎 꿇어 간절히 호소드린다”고 덧붙였다.

30% 감원에 대해서는 희망퇴직 신청을 우선 받기로 했다. 푸르밀 관계자는 “노조에서 공고문 올린 것처럼 희망신청을 우선으로 받을 예정”이라면서 “사업구조 슬림화에 대해서는 이제부터 시작”이라고 말했다.

이어 “현재 11월30일 기준 영업종료라는 사실만을 가지고 전 직원들이 그 일정에 맞춰 모든 업무를 마무리 중이었다”며 “원부자재에 대한 수급계획, 은행, 거래선들과의 납품재개, 대리점 및 직원들과의 신뢰 재형성 등 앞으로 해결해 가야 할 문제들이 많다”고 덧붙였다.

이에 따라 기존 푸르밀과 독점계약을 맺었던 낙농가들도 한 시름을 놓을 수 있게 됐다. 낙농업계관계자는 “푸르밀이 영업을 이어가기로 결정하게 되면서 독점계약을 맺었던 낙농가들도 사업을 영위할 수 있게 됐다”고 안도했다.

앞서 푸르밀은 지난달 17일 전사 메일을 통해 사업 종료와 정리 해고를 통지하면서 직원들과 갈등을 빚어왔다. 사측이 무능·무책임 경영으로 일관했다며 비난이 쏟아졌고, 푸르밀 대리점주와 회사에 원유를 공급해 온 농가들도 상경 집회를 벌이는 등 반발해왔다.

이에 신동환 대표와 노조는 지난달 24일과 31일, 지난 4일 세 차례 만나 견해차를 좁혀 왔다. 푸르밀 실무진과 노조는 지난 8일 4차 교섭 격으로 만나 인원을 30%를 감축하는 대신 사업을 유지하는 쪽으로 합의했다.

안세진 기자 asj0525@kukinews.com