국민의힘이 전당대회 룰 변경을 예고한 가운데 관련 절차가 곧 마무리 될 것으로 보인다. 당 내부에선 논란이 되는 ‘당원투표 100%’ 등에 대해 다수가 찬성했다고 밝혔고 외부에선 전당대회 흥행에 악영향을 끼칠 수 있다고 우려했다.

21일 쿠키뉴스 취재를 종합하면 국민의힘은 상임전국위원회(상전위)에서 ‘당원투표 100%’, ‘결선 투표제’ 등의 내용이 담긴 당헌 개정안 투표를 했다. 이 투표에서 재적 55명 중 참가자 39명, 찬성 35명, 반대 4명으로 원안 가결됐다. 당헌 개정안은 상전위에서 통과돼 오는 23일 전국위원회 절차를 거치게 된다.

당원투표 100%는 당대표 및 최고위원 등을 선출시 기존 당원 70%‧여론조사 30%였던 투표를 당원 100%로 확대하는 방안이다. 결선 투표제는 이 같은 선출 과정에서 최다 득표자의 득표수가 50%를 넘지 못하면 1위와 2위가 재투표를 실시한다는 내용을 담았다.

또 당내 경선 관련 여론조사는 국민의힘 지지자와 무당층만을 대상으로 실시하는 역선택 방지 조항을 강행규정으로 채택할 예정이다.

당 지도부는 이에 대해 당대표는 당원이 뽑아야 하고 원내 다수가 동의했다는 입장을 밝혔다. 정진석 국민의힘 비상대책위원장은 21일 당내 모임 ‘국민공감’이 끝난 후 기자들을 만나 전당대회 당원 비율 100%에 대해 “당대표는 국민이 선택할 필요가 없다. 당원들이 뽑아야 한다”며 “전당대회 규칙 개정이라는 건 유불리의 문제가 아니라 원칙 문제”라고 강조했다.

송언석 국민의힘 원내수석부대표는 21일 국회 본관에서 당원투표 100%에 대해 “의원총회에서 논의했다”며 “모든 사람을 다 만족 시킬 수 있는 (방안이) 있나. 다수결에 의해서 소수 의견 배려해주고 하는 거다”라고 설명했다.

그러나 당내에선 이 같은 전대룰 개정이 잘못됐다는 의견도 있다. 익명을 요구한 한 국민의힘 의원은 21일 쿠키뉴스와 통화에서 “과거 박근혜 정부 시절 쇄신을 위해 당원 70%와 여론조사 30%로 진행했던 당대표 선출을 다시 바꿨다”며 “국민들 입장에선 이 제도를 왜 바꾸는지 이해를 못할 것”이라고 강조했다.

이어 “(초‧재선 모임에서 1명을 제외하고 모두 동의했다는 얘기에 대해) 다수 의원들의 발언이 없었던 걸로 안다”며 “국민들이 봤을 때 국민의힘이 규정과 룰이 없는 걸로 인식할 거 같다”고 말했다.

전문가들은 당 내 안건에 대해 조심스러운 입장을 내비쳤다. 그러나 룰 변경이 전당대회에 악영향을 끼칠 수 있다고 입을 모았다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 당 내 안건에 대해 외부에서 함부로 말할 입장은 아니라며 신중한 입장을 보였다. 신 교수는 21일 쿠키뉴스와 통화에서 “정당 내부 문제에 대해 왈가왈부할 수는 없다”며 “단지 당원 100%로 가게 됐을 때 전당대회 흥행에 문제가 있을 수 있다”고 말했다.

그러면서 “최근 민주당 전당대회도 흥행에 실패했다는 평가를 받는다”며 “이재명 민주당 대표가 순회 경선에서 압도적으로 이긴 것이 요인이지만 여론조사가 10% 밖에 반영 안 되는 것도 문제였다. 국민들이 뒤집을 수 없다고 생각해 흥행이 확 떨어졌다”고 설명했다.

장성철 공론센터 소장은 같은 날 쿠키뉴스와 통화에서 “전당대회는 국민적 관심을 통해서 흥행이 돼야 하는 게 가장 큰 목표”라며 “당원들만 대상으로 한다면 전당대회가 국민적 관심을 끌 수 없다”고 지적했다.

아울러 “정당은 끊임없이 외연을 확장해야 하고 국민 마음을 얻기 위해 노력해야 하는데 지금 국민의힘 모습은 점차 축소되는 거 같다”고 관측했다.

윤상호 기자 sangho@kukinews.com