정부의 교육전문대학원(교전원) 시범 운영 추진을 앞두고 유보를 촉구하는 교육대학 총장들의 목소리에 교육부가 “교전원 시범 운영 논의를 당분간 유보하겠다”고 밝혔다.

교육부는 21일 “교원양성체제 개편이 우리나라 교육의 질적 수준 향상을 위해 중요한 과제이며 교육개혁의 주요 의제가 되어야 한다는 전국교원양성대학교 총장협의회의 인식에 깊이 공감한다”며 “교육전문대학원 시범운영 방안 논의를 당분간 유보한다”고 말했다.

교육부는 “현재까지 논의 과정에서 ‘미래 교육환경 변화에 대응한 교원양성체제 개편이 필요하다’는 큰 틀의 공감대가 형성됐으나, 우선은 현 교원양성과정의 개선이 시급하다는 의견이 많았다”고 설명했다. 그러면서 “시급한 과제인 현 교원양성기관의 교육과정(커리큘럼) 개선과 새로운 교육프로그램 개발을 위한 논의에 집중하겠다”고 덧붙였다.

앞서 총장협의회는 전날 입장문을 통해 “교육부는 의견수렴을 통해 원만한 합의에 도달할 때까지 교전원 시범 운영 계획을 유보해야 한다”고 했다. 교육부는 올해 초 대통령 업무보고에서 4월까지 교전원 시범운영 방안을 발표하고, 상반기 중 교전원 2개교를 시범 운영하겠다고 밝힌 바 있다. 시범 운영에 이어 내년에는 교전원을 정식 출범시킨다는 계획이다. 교전원은 현재 4년제인 교·서대 교육과정을 개편해 5~6년으로 연장하는 것이다. 그러나 교전원 도입 계획 수립 과정에서 정책 당사자인 예비·현직 교사들과 논의가 없었다는 반발에 부딪혔다.

총장협의회는 “교원의 전문성이 담보되지 않고는 교육의 질 제고가 불가능하다는 점에서 정부가 양성체제 개편을 주요 의제로 설정한 것은 고무적인 일”이라면서도 “정책 의제 설정과정에서 충분한 논의와 소통을 통합 합의 과정에 중요하다”고 했다.

이어 “교원양성체제 개편을 위해 이미 확보한 예산은 바람직한 방안 도출을 위한 연구와 기반 조성에 활용돼야 한다”며 “정부와 국회, 시·도교육청, 교원단체, 교원양성대학 등이 참여하는 기존·신규 협의체 운영을 활성화해야 한다”고 말했다.

임지혜 기자 jihye@kukinews.com