등대·부표가 IoT 기지국으로… ETRI, 전국 해양통신망 구축

한국전자통신연구원(ETRI)이 전국 항로표지 5800여 기를 사물인터넷(IoT) 기지국으로 활용해 해양환경과 선박·시설물 정보를 실시간으로 수집하는 해양 전용 통신망 구축에 나선다.

ETRI는 해양수산부와 ‘항로표지 기반 해양 IoT 무선통신체계기술 개발’을 위한 업무협약을 맺고 해양 디지털 인프라 구축을 추진한다고 4일 밝혔다.

항로표지는 등대와 등부표, 부표처럼 선박에 항로와 위험물의 위치를 알리는 해양 안전시설이다.

해양 IoT는 항로표지와 선박, 양식장, 구명조끼, 해양 센서 등을 무선통신망으로 연결해 위치와 작동 상태, 해양환경 정보를 수집·공유하는 기술이다.

양 기관은 협약에 따라 해양 IoT 무선통신 기술을 개발하고 실제 바다에 시범망을 구축하고 해양데이터 활용과 서비스 확산, 데이터 표준화, 국제표준화와 산업화를 공동 추진한다.

ETRI와 해수부는 2021년부터 지난해까지 진행한 ‘스마트항로표지 현장시설 고도화 사업’을 통해 해양 IoT의 현장 적용 가능성을 확인했다.

ETRI는 이 사업에서 항로표지를 기반으로 한 해양 IoT 무선통신 시스템을 개발하고 서해 군산 말도∼장항항과 남해 여수 백야도∼화포항에서 해상 통신시험을 진행해 최대 35㎞ 거리에서 단말기 30대를 동시에 연결했다.

특히 국제 이동통신 표준화 협력기구인 3세대파트너십프로젝트(3GPP)가 규격을 정한 협대역 사물인터넷(NB-IoT) 기술을 사용했다.

NB-IoT는 센서가 생산하는 소량의 데이터를 적은 전력으로 멀리 전송하는 이동통신 기술로, 통신 전력과 단말기 비용을 줄이면서 넓은 해역의 시설물을 연결할 수 있어 해양 통신망 구축에 적합하다.

ETRI와 해수부는 기존 실증 결과를 바탕으로 부산, 마산, 울산 등 3개 권역에 실해역 시범망을 구축한다.

실해역 시범망에서는 파도와 바람, 염분 등 실제 해양환경 속에서 통신거리와 접속 성능, 장비의 내구성, 서비스 가능성을 검증한다.

양 기관은 2030년 이후 통신망을 전국 해역으로 확대할 계획이다.

이를 통해 전국에 설치된 항로표지 약 5800기를 통신 거점으로 활용하면 별도의 기지국을 처음부터 설치하는 부담을 줄이면서 해양시설물을 원격으로 점검하고 제어할 수 있다.

이 통신망은 해양환경과 기상정보를 실시간으로 수집해 해양사고 예방과 안전관리에도 활용한다.

구명조끼와 소형선박의 위치를 확인하고 양식장과 각종 해양시설물의 상태를 관리하는 서비스도 구현할 수 있다.

이문식 ETRI 입체통신연구소장은 “기존 항로표지를 데이터 수집과 통신 기능을 갖춘 해양 디지털 거점으로 전환하겠다”며 “실제 바다에서 기술의 성능과 활용성을 검증해 해양 안전과 시설관리, 산업 서비스를 함께 지원하는 통신 기반을 마련하겠다”고 말했다.

이재형 기자 jh@kukinews.com