이재명 더불어민주당 대선후보가 문재인 정부와의 차별화 행보에 재시동을 걸고 있다. 대선을 한 달여 앞두고 막판 승부수를 띄우는 모양새다.

이 후보는 3일 북한의 연이은 미사일 발사와 관련해 강경한 대북 기조를 드러냈다. 그는 자신의 페이스북에 “북한 핵·미사일 위협에 대한 군사적 대응조치로서 강력한 억제력과 대응 능력을 확보하겠다”고 적었다. 이번 미사일 발사에 관해 ‘매우 유감’ 수준에 그친 정부보다 강경한 입장을 취한 셈이다.

이 후보는 “동시에 사드에 버금가는 장거리요격미사일(L-SAM)을 조기 개발하겠다”며 “정찰위성 초소형 위성 등을 확보하여 감시정찰 능력을 강화하고 24시간 감시대응 체계를 확고히 하겠다”고 밝혔다. 

이는 그동안 한반도 평화를 위한 종전 선언을 언급해온 문 대통령의 기조와 전면 대치된다. 앞서 문 대통령은 이집트 현지 언론과의 인터뷰에서 “대통령 임기 마지막 순간까지 평화 구축을 위한 정진을 멈추지 않을 것”이라며 북한과의 관계 개선을 위한 의지를 피력했다. 북한의 미사일 발사와 관련해서는 “현 상황을 보았을 때 평화 구축은 쉽지 않아 보인다. 평화로 가는 길은 아직 제도화되지 않았기 때문”이라며 종전선언을 연상시켰다. 

이 후보는 원전·부동산 등 정책 분야에서도 정부와 대립각을 세웠다. 그는 지난 문재인 정부 부동산 정책에 대해 “부인할 수 없는 정책 실패”라며 “민주당의 일원이자 대통령 후보로서 또 다시 고개숙여 사과드린다. 변명하지 않고 무한책임을 지겠다”고 사과했다. 지난 27일에는 현 정부 탈원전 정책을 반대하는 원자력 전문가들을 영입했다. 

아울러 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 경제 대책과 관해서도 쓴소리했다. 코로나19 장기화로 고통받는 국민을 위한 대책 마련이 미흡했다는 지적이다. 이 후보는 20일 자신의 페이스북에 “오늘은 국내 첫 코로나19 확진 환자가 발생한 지 2년째 되는 날이다. 우리나라는 경제방역에서 부족함이 많았다”며 “세계적 위기 앞에 국가는 고통 분담에 인색했고, 가계에 떠넘겼다”고 직격했다. 

그러면서 차기 이재명 정부의 차별성을 부각했다. 이 후보는 “그래서 리더의 역할이 중요하다”며 “‘이재명 정부’는 다를 것이다. 마땅한 국가의 책임을 다할 것이다. 국민에게만 고통을 떠넘기지 않을 것”이라고 약속했다. 해당 발언은 현 정부의 ‘코로나19 경제 대책’이 잘못됐으므로 집권 시 같은 실수를 반복하지 않겠다는 의미로 분석된다. 문 대통령이 지도자 역할을 제대로 수행하지 못하고 있다고 해석할 수도 있는 대목이다. 

이는 현 정부를 향한 실망감을 정치구도 전체로 확대해 정권교체 여론을 희석하겠다는 전략으로 풀이된다. 정치 대수술을 내세워 개혁 당위성을 내세우려는 의도인 셈이다.

다만 이 후보는 문 대통령의 칠순을 축하하기 위해 직접 쓴 ‘손편지’를 전달한 것으로 알려졌다. 문 대통령 임기 말 지지율이 40%를 넘나드는 등 영향력이 큰 점을 염두한 행보로 풀이된다. 동시에 친문계 민심을 달래며 ‘민주당 원팀’ 기조를 강조하는 것으로 보인다.

신율 명지대학교 정치외교학과 교수는 3일 쿠키뉴스와의 통화에서 “이 후보는 전략적 차별화 정책을 펼칠 수밖에 없다”며 “중도층을 흡수하기 위해서는 차별화 정책이 필요하기 때문”이라고 말했다.

이어 “도덕성 측면에서 현 대선후보들보다 높은 평가를 받는 문 대통령과 아예 척을 질 수도 없을 것”이라며 “친문계 민심을 달래는 동시에 자신의 민주당 정통성을 과시하는 것”이라고 분석했다.

최은희 기자 joy@kukinews.com