체질량지수에 따른 비만 기준을 놓고 갑론을박이 이어진다. 국민건강보험공단 건강보험연구원이 현 비만 기준인 체질량지수(BMI) 25kg/m² 이상을 27kg/m²로 상향 조정해야 한다는 내용의 연구 결과를 발표하자 비만 전문가들이 우려를 표명하고 나섰다.
14일 대한비만학회는 성명서를 통해 비만으로 인한 합병증 동반 위험을 선별하기 위해 비만 진단 기준을 반드시 현재의 BMI 25kg/m² 이상으로 유지해야 한다고 밝혔다. BMI 25에서 사망 위험이 가장 낮은 것은 맞지만, 비만으로 인한 합병증 예방과 함께 BMI가 늘어나면서 비만 동반질환의 발생률이 일정하게 증가하는 경향성을 고려할 때 현재 기준이 합리적이라는 것이다.
앞서 건보공단 건강보험연구원은 BMI와 총사망(all-cause mortality) 간의 관계를 분석한 결과 BMI 25에서 사망 위험이 가장 낮았다며 비만 진단 기준을 BMI 25 이상에서 최소 27 이상으로 상향 조정해야 한다고 발표한 바 있다. BMI(Body Mass Index)는 몸무게(㎏)를 신장의 제곱(㎡)으로 나눈 값으로, 비만의 기준으로 가장 널리 쓰는 척도다. 우리나라의 경우 세계보건기구(WHO) 서태평양지역 기준에 따라 BMI 18.5~22.9를 ‘정상’, 23~24.9를 ‘비만 전 단계’(위험 체중·과체중), 25 이상을 ‘비만’ 등으로 분류하고 있다.
이에 대해 비만학회는 비만 진단 기준에 혼동을 초래할 수 있고, 비만 관련 만성질환 위험이 BMI 25 이상에서 증가하기 때문에 현 비만 진단 기준 25kg/m² 이상은 타당하다고 강조했다. 학회는 “아시아인 대상 연구에서 BMI 25kg/m² 이상부터 사망 위험이 증가하는 경향을 보인다는 보고가 있다”면서 “2형 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증, 심뇌혈관질환 등 만성질환의 발생 위험은 BMI가 증가할수록 높아졌고, 정상 체중에 비해 비만 전 단계부터 발생 위험이 커졌다”고 설명했다.
이어 “갑상선암, 대장암, 유방암, 간암, 췌장암, 담도암, 신장암의 발생 또한 비만도에 따라 증가했다”라며 “비만의 진단 목적은 비만으로 인한 합병증 발생을 예방하고 관리하는 데 있기 때문에 이와 같은 우려를 반영해 비만 진단 기준을 설정해야 한다”고 덧붙였다.
