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[쿠키 사회] 전남 고흥군 외나로도 우주발사센터가 최근 준공식을 가진 것과 관련해 제주도의 우주발사센터 유치 실패에 대한 책임론이 제기되고 있다.

김태환 제주지사는 15일 “10년전 제주에 올 뻔하다 전남 고흥으로 간 우주발사센터 유치를 그 당시 반대했던 사람들은 책임을 져야 한다”며 “우주발사센터는 2020년까지 1조3000억원이 투입되고 상시 고용인력이 1000명을 넘을뿐 아니라 연매출 300억원이 되는 기업체 20개를 유치하는 것과 같은 경제 파급효과가 있다”고 말했다.

우주발사센터는 국내의 우주개발 전초기지로 507만㎡ 부지에 3124억원을 들여 순수 국내기술로 개발한 발사대 시스템, 발사통제동 등 첨단시설을 갖추고 있다. 다음달 30일 한국 최초의 우주발사체 나로호를 쏘아올릴 계획이다.

우주발사센터는 당초 적도와 가까운 제주도가 최적지로 떠오르면서 정부는 서귀포시 대정읍 일대를 사업부지로 정했다. 그러나 우주발사센터가 아니라 미사일 발사기지라는 헛소문이 떠돌았고 고향을 떠나야 한다는 등 미확인된 발언들이 지역주민 사이에 퍼지기 시작했다. 제주도는 이러한 소수의 반대 움직임을 기화로 관광발전에 도움이 안된다며 우주발사센터 유치 신청을 포기했다.

이에 따라 정부는 전남 고흥군 외나로도를 우주발사센터 부지로 확정했으며, 제주도는 엄청난 부가가치가 있는 국책사업을 스스로 반납해버린 꼴이 됐다.

제주대학교 김모 교수는 “우주개발센터가 제주도에 유치됐다면 관광수요 증가 등 엄청난 경제적 변화를 가져왔을 것”이라며 “당시 섣부른 정책적 판단이 잘못됐는지 여부 등을 명확히 밝히고 똑같은 실수가 반복되지 않도록 하는 여론형성 과정의 검증이 필요하다”고 말했다.

제주시 연동 한모씨는 “한국 우주발사체 1호 이름이 나로호가 아니라 제주호가 될 수 있었다”며 “미래지향적인 정책수립이 요구된다”고 말했다. 제주=국민일보 쿠키뉴스 주미령 기자
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