[쿠키 건강] 보건복지부가 희귀·난치성 질환을 위한 치료기술을 개발하고자 줄기세포와 재생의료 연구비로 330억을 투자한다는 방침이다.

보건복지부는 올해 줄기세포·재생의료 R&D 예산을 지난해 87억원 대비 4배 수준인 330억원을 투자한다고 12일 발표했다.

이에 따라 확대된 투자 재원을 활용해 그동안 기초연구 지원에 머물렀던 투자를 줄기세포를 활용한 치료기술의 효과성·안전성을 검증하는 실용화 연구개발 분야까지 확대할 계획이다.

줄기세포를 활용한 재생의료 기술은 현재 의학적 방법으로 치료가 어려운 희귀·난치질환의 근본적인 치료 가능성을 제시하고 있어 국민의 관심이 높고 또한 미래 핵심 유망기술로 산업적 가치가 큰 분야다. 특히 우리나라는 줄기세포·재생의료 기술 수준이 세계 상위 10위권으로 세계 수준과의 격차가 크지 않아 정부의 투자가 효율적으로 뒷받침될 경우 세계 최상위권의 경쟁력을 확보할 것으로 전망하고 있다.

그간의 정부 투자는 기초연구(교과부)와 임상 연구(복지부)의 연계가 미흡해 기초 연구의 성과가 실용화로 이어지지 못한 사례가 많았다. 이에 따라 교과부 R&D 사업 등을 통해 도출된 기초와 원천 연구의 성과를 실용화로 연결시키는 부처 연계 중개연구 사업을 신설한다는 방침이다. 또한 임상적 근거 확보를 위한 연구자 주도 임상연구 사업도 대폭 확대된다.

복지부 관계자는 “줄기세포·재생의료에 대한 본격적 투자를 통해 희귀 난치 질환 치료에 새로운 활로를 개척하고 줄기세포·재생의료 분야를 고부가가치 핵심 성장동력 산업화하는 기반을 마련해 나갈 것”이라고 말했다. 국민일보 쿠키뉴스 장윤형 기자 vitamin@kukimedia.co.kr