조양호 한진그룹 회장이 조현아 대한항공 전 부사장의 ‘땅콩 리턴’ 사건과 관련해 12일 오후 1시30분 서울 강서구 공항동 본사에서 국민에게 공식으로 사과했다.

조 회장은 “저의 여식의 어리석은 행동으로 물의를 일으켜 국민께 진심으로 사과한다”면서 “너그러운 용서를 바란다”고 말했다.

이어 “조현아 전 부사장이 부사장은 물론 계열사 등기이사와 대표 등 모든 자리에서 물러나도록 하겠다”고 밝혔다.

또한 “딸의 교육을 잘못시켰다”고 거듭 사과했다.

취재진 질문이 쏟아졌지만 조 회장은 “다시는 이 같은 일이 없도록 하겠다”는 말만 반복했다.

조 회장 사과에도 불구하고 트위터 등 SNS는 여전히 싸늘한 모습이다. ‘본인은 사과 안 하나’ ‘도대체 얼마나 대단한 가문이기에 딸이 직접 사과도 안 하나’ ‘마흔 먹은 딸 사과를 아버지가 대신 하고 있다’ ‘본인은 그냥 넘어가겠다는 의도’ ‘정말 딸을 아낀다면 직접 사과를 시켜라’ 등 격앙된 의견이 빗발치고 있다.

다음은 조 회장과의 일문일답.

-사과하기까지 왜 이렇게 늦었나. 빨리 대응했다면 이렇게 파문이 커지지 않았을 텐데.

▲ 죄송하다.

-국민이 받아들이기 어려운 사건인데 어떻게 이런 일이 생겼다고 생각하나.

▲ 제가 교육을 잘못 시킨 것 같다. 죄송하다.

-조 전 부사장이 향후 경영에 복귀할 가능성은.

▲ 조 전 부사장 복귀는 아직 생각해본 적 없다.

-이번 일을 계기로 고객서비스 매뉴얼을 보완하거나 바꿀 계획은.

▲ 고객 서비스 매뉴얼이나 모든 면에서 잘못된 것이 있었다고 보진 않지만 무언가 잘못됐으면 계속 고치는 게 저희 회사다.

-과거에도 대한항공 오너 일가의 폭언이 반복적으로 일어났는데 재발하지 않도록 어떻게 할 것인가.

▲ 다시는 이런 일이 일어나지 않게 최선을 다하겠다.

-평창동계올림픽조직위원장 자리는 계속 맡나.

▲ 평창올림픽조직위원장은 공적인 자리라 혼자 경솔하게 결정할 수 없다. 올림픽에 도움되는 방향에서 결정하겠다.

조현우 기자