박근혜 대통령은 12일 지난해 12월 19일 친박 중진 일부와 만찬을 가진 것에 대해 “그 분들이 식사라도 했으면 좋겠다고 요청이 와서 그렇게 된 것”이라고 설명했다.

박 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 열린 신년 기자회견에서 “친박 만찬이라고 하는데 지금도 친박이란 얘기가 자꾸 이어지는 게, 이걸 언제 떼내 버렸으면 좋겠다”며 이같이 말했다.

새누리당 김무성 대표와의 관계가 다소 멀어진 게 아니냐는 시선에 대해 “김무성 대표는 언제든지 만날 수 있다. 만나겠다”고 말했다.

새누리당 지도부와의 갈등설에 대해선 “당·청 간 오직 나라 발전을 걱정하고 경제를 어떻게 하면 살릴까, 그런 생각만 한다면 서로 어긋나고 엇박자가 날 일이 전혀 없을 것”이라며 “여당은 정부의 동반자이다. 국정을 같이해 나가야 할 동반자라 생각한다”고 밝혔다.

이어 “같이 힘을 합해야만 여러 가지 어려움을 이겨나갈 수 있다고 생각한다. 당에 너무 개입하고 그러지 않느냐고 하는데 그렇지 않다고 본다”면서 “오히려 당의 의견을 존중하고 당의 협조를 구하기 위해 많이 노력하고 그렇게 그동안 해 왔다”고 강조했다.

그러면서 “새해 들어서 더욱 긴밀하게 협력해나갈 수 있게 앞으로 노력할 것”이라고 덧붙였다.

조현우 기자, 사진 이동희 기자