[쿠키뉴스=조규봉 기자] 얼마 전일입니다. 닭값은 떨어지는데 왜 치킨값은 오르냐는 논란이 있었지요.

“치킨~” 이름만 불러 봐도 군침이 꼴딱 넘어갈 정도로 만국민의 간식입니다. 거기다가 맥주까지 한잔하면 그야말로 금상첨화지요. 그만큼 인기 식품이며 또 많이 먹기 때문에 값에 민감합니다. 치킨 마니아들의 경우 일주일에 삼일은 치킨냄새를 맡아야 마니아 소리 정도 듣는다고 하던데요. 그 마니아들은 2만원 남짓한 금액을 치킨 주문 시 마다 부담해야 하니 민감할 수밖에 없지요. 일주일에 세 마리만 먹어도 벌써 6만원입니다. 적다면 적은 액수지만 일반 가정에서 부식비로 일주일에 6만원씩 지출한다는 게 적잖은 부담이지요. 한달이면 20만원이 훌쩍 넘어가는 액수이기 때문인데요. 그래서 값이 논란이라는 겁니다. 원재료값은 내려가는데 유통비와 재료비 등이 너무 많이 들어가 가격이 높게 책정됐다는 겁니다.

치킨업계는 주로 프랜차이즈화 돼 있습니다. 이름만 들어도 맛있는 BBQ치킨과 오픈에 구워서 더욱 담백한 굽네치킨, 마니아들만 먹는다는 치킨매니아, 최근 소비자 분쟁으로 살짝 기분이 언짢아져 있는 네네치킨, 지금은 BBQ와 결별한 BHC치킨, 교촌치킨, 멕시카나 등이 대표적입니다.

BBQ의 경우 치킨분야에서 맏형이지요. 그런데 이 맏형께서 얼마 전에 신제품을 출시했는데, 가격이 1만9900원이었습니다. 거의 2만원 꼴이라고 해야 되겠지요?

이에 앞서 교촌치킨도 지난해 일부 치킨값을 올려 1만8000원에, BHC, 네네치킨 등도 1만9000원대에 판매를 했습니다.

이쯤되니 한끼 식사대용으로 먹을 수 있는 간식값이 좀 심하긴 합니다. 밥값에 비하면 7000원짜리 백반을 2번 이상 먹을 수 있는 금액이니 밥값보다 더한 치킨값은 아주 옛말인 겁니다.

치킨이란 말만 들어도 군침이 넘어가는 소비자들에게 비싼 치킨값은 참 받아들이기 힘든 것이기도 한데요. 어떻게 타협점도 없습니다. 그저 공급업체가 그렇게 판매를 하면 울며 치킨(?)먹기 식으로 먹어야 합니다. 돈 없으면 먹지 마라는 암시라도 되듯 서민들 사이에선 이런 치킨값에도 빈부의 격차를 실감하지요.

치킨업체들의 이야기도 안 들어볼 수 없습니다. 결론부터 말씀 드리면 남는 게 없답니다.

장사하는 분들, 사실 “이거 하나도 안 남아, 떨이야, 떨이”를 외치며 호객행위를 하지요. 그런데 과연 그 떨이라는 말을 소비자들이 믿나요? 치킨값도 마찬가집니다.

남는 게 없다? 원자재비 인건비 상승 때문에 최소한의 이익을 보고 판매를 해도 그 정도 가격은 받아야 한다고 항변합니다. 그런데 말이죠. 이 소리 자체가 소비자들 입장에선 “떨이에요, 떨이~” 이렇게 들린단 말이지요. 억울하고 억울해도 소비자들 입장에선 비싸게 느껴지는 걸 어떡합니까?

닭고기 평균 소매가격은 평균 6000원입니다. 그 마저도 최근엔 8%정도 하락해서 5502원입니다. 물론 이 최근 하락한 값을 근거로 원재료비는 하락하는데 치킨값이 오른다고 비난하는 것은 옳지 않습니다. 닭값의 등락폭이 있을 때마다 소비자가격을 변경할 수 있는 문제가 아니기 때문입니다. 다만 아쉬운 것은 올라도 너무 오른 치킨값이라는 겁니다.

재차 강조하지만 소비자들이 매일 사용하는 소비재는 가격에 민감합니다. 그래서 소비재를 담당하는 기업이나 자영업자들이 가격인상 등으로 뭇매를 맞는 경우가 잦은데요. 치킨값도 그런 겁니다. 너무에 민감한 소비 식품이기 때문에 가격이 조금만 올라도 욕을 먹습니다. 또 원재료비는 내려갔는데 치킨값은 올랐다라고 오해하기 쉬운 이때 자칫 기업들이 두려워하는 ‘국민 정서법’에 걸리기 십상입니다. 그렇다고 당장 문제가 되진 않겠지만, 소비자단체들이 달라붙을 수도 있습니다. 공정위의 연구용역비에 혈안이 돼 있어 뭐든 실적을 내야 하는 집단이지요. 오해가 오해를 불러 더 큰 오해로 번지기전에 치킨값의 착한 가격을 기대해 봅니다. ckb@kmib.co.kr

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