김현철 신남방정책특별위원회 위원장이 '아세안 진출' 발언으로 비난여론이 일자 결국 사과 했다. 

김 위원장은 28일 "은퇴하시고 산에만 가시는데 이런 데(아세안) 많이 가셔야 한다"라는 등 자신이 대한상공회의소 간담회에서 한 발언을 두고 논란이 일자 사과했다.

김 위원장은 이날 기자들에게 보낸 메시지를 통해 "신남방정책 중요성을 강조하는 과정에서 잘못된 표현으로 여러분께 심려를 끼쳤다"며 "제 발언으로 마음이 상하신 모든 분께 깊이 사과드린다"고 밝혔다.

김 위원장은 이에 앞서 보낸 메시지에서는 본인 발언을 두고 "5060 세대를 무시하는 발언이 결코 아니었다"고 해명했다.

김 위원장은 "신남방지역에 진출한 박항서 감독 성공 사례를 설명하고 5060 세대인 박 감독처럼 신남방지역에서 새로운 기회와 희망을 발견할 수 있다는 맥락에서 말한 것"이라고 언급했다.

김 위원장은 이날 오전 중구 대한상의회관에서 열린 대한상공회의소 조찬간담회에서 5060 세대를 두고 "한국에서 SNS에 댓글만 달지 말고 아세안으로 가셔야 한다"고 말했다.

그러면서 "박 감독도 베트남에서 새 감독이 필요하다고 해 (베트남에) 가서 인생 이모작 대박을 터뜨린 것"이라고 강조했다.

김 위원장은 또 "여기 앉아서 취직 안 된다고 '헬조선'이라고 하지 말라"며 "여기(아세안) 보면 '해피조선'"이라고도 했다.

이어 "국문과(전공 학생들) 취직 안 되지 않느냐"며 "그런 학생들 왕창 뽑아서 태국·인도네시아에 한글 선생님으로 보내고 싶다"고 말했다. 

김 위원장은 '국문과 학생'을 언급한 대목과 관련해서는 "현재 신남방지역 한류 열풍으로 해당 지역 10∼20대들이 대한민국을 동경의 나라, 선망의 대상으로 바라보는 상황을 표현한 것"이라고 설명했다.

그러면서 "우리 젊은이들도 우리 스스로를 자랑스럽게 여기자는 취지에서 한 발언"이라며 "기업들도 아세안 우호적 분위기를 활용해 아세안에 적극적으로 진출할 필요가 있다는 점을 강조한 것"이라고 덧붙였다.

한편, 청와대는 이날 오후 출입기자단에 '참고용'이라면서 김 보좌관 발언 전문을 배포했다. 그러나 전문에는 '박항서 감독도 처음엔 소위 구조조정 된 거 아니냐. 쫓겨난 거 아니냐' 등 논란이 될 만한 발언이 빠져 있었던 것으로 전해진다. 

송금종 기자 song@kukinews.com