설치 위치를 놓고 논란을 빚는 부산 강제동원 노동자상을 부산시가 강제로 옮기자 시민단체가 강하게 반발하고 나섰다.

부산시는 이날 오후 6시10분 동구 초량동 정발 장군 동상 앞 인도에 있던 노동자상에 대한 행정대집행을 강행했다.

행정대집행에는 시 공무원 등 50여명과 중장비 등이 동원돼 노동자상을 트럭으로 옮겼다.

시는 행정대집행을 마친 뒤 입장문을 내고 “조형물 설치를 위한 법적 절차를 이행하지 않은 불법조형물에 대해서는 행정조치를 피할 수 없는 상황이었다”고 설명했다. 이어 “무엇보다 위원회 참여자들과 시민 안전을 보호하고 물리적 피해를 최소화하기 위해 전격적으로 행정대집행을 할 수밖에 없었다”며 ”위원회 측과 시민 여러분 모두의 이해를 바란다”고 덧붙였다.

시는 철거한 노동자상을 남구에 있는 일제강제동원역사관 1층 관람객 대기 장소에 설치했다.

당시 노동자상을 지키고 서 있던 적폐청산·사회대개혁 부산운동본부 강제징용 노동자상 건립특별위원회(위원회) 관계자들은 강하게 반발했지만, 속수무책이었다. 이들은 “시가 시민들이 놓고 간 꽃과 리본을 내팽개치고 기습적으로 노동자상을 끌고 갔다”며 “일본 정부가 그토록 원하던 일을 우리 정부가 공무원을 동원해 완수했다”고 지적했다.

위원회는 노동자상을 지난해 5월1일 노동절 행사 때 일본영사관 앞 평화의 소녀상 옆에 설치하려 했으나 경찰 저지로 실패한 바 있다. 

위원회는 이달 14일 오후 정발 장군 동상 앞에서 ‘항일거리 선포 시민대회’를 열고 노동자상에서 일본총영사관 앞 평화의 소녀상까지 150ｍ 구간을 항일거리로 조성할 방침이었다.

신민경 기자 smk5031@kukinews.com