청와대는 27일 ‘영변 핵시설 전면 폐기가 북한 비핵화의 되돌릴 수 없는 단계’라는 문재인 대통령의 언급에 대해 “영변 핵 폐기는 완전한 비핵화로 가기 위해 되돌릴 수 없는 단계로 접어드는 입구”라고 설명했다.

청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "문 대통령이 연합뉴스 등과의 합동 인터뷰에서 한 영변 핵 폐기 언급이 미국과의 시각차를 드러낸 것 아니냐는 질문이 있었다"며 이같이 말했다.

앞서 문 대통령은 전날 공개된 연합뉴스 및 세계 6대 뉴스통신사와 합동으로 진행한 서면 인터뷰에서 “영변 핵시설 전부가 검증 하에 전면적으로 완전히 폐기된다면 북한 비핵화는 되돌릴 수 없는 단계로 접어든다고 평가할 수 있다”고 답변한 바 있다.

관계자는 이어 “우리가 어떤 사안을 보면 다시는 되돌릴 수 없는 정도의 것이 있지 않으냐”라며 “그것을 영변 핵 폐기로 본다는 것”이라고 말했다.

그는 “영변 핵 폐기가 완전한 비핵화라는 게 아니라, 어느 단계를 되돌릴 수 없는 단계로 간주할 것인지를 결정하는 게 향후 비핵화 협상의 핵심이 될 것이라는 언급이 대통령 인터뷰에 나와 있다”고 거듭 설명했다.

그러면서 “북미 간 회담을 통해 아마도 이 협상에 대해 결정하는 게 중요하지 않을까 하는 의견을 같이 담은 것”이라고 덧붙였다.

유수환 기자 shwan9@kukinews.com