[쿠키뉴스] 전미옥 기자 = 싱가포르 방문자 중 신종 코로나 바이러스 확진자가 발생한 가운데 중국뿐만 아니라 일본, 태국, 싱가포르 방문자를 신종코로나바이러스 감염증 의심환자 분류에 포함 여부를 결정해야 한다는 지적이 나왔다.
5일 오전 한국과학기술단체총연합회, 한국기술한림원 등 과학계가 서울 한국프레스센터에서 '신종 코로라바이러스 감염증 대처방안'을 주제로 개최한 긴급 공동원탁토론회에서 이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 "일본, 태국, 싱가포르 등 중국이 아닌 국가의 유입사례로 인한 국내 확진환자가 늘고 있다"며 "신종코로나 사례정의에 이런 국가들을 포함해야할지 고민해야 하는 상황이다"라고 말했다.
이날 중앙방역대책본부는 싱가포르를 방문했던 한국인 남성이 17번째 신종코로나바이러스 확진 환자로 확인됐다고 밝혔다. 이로써 중국 외 국가 유입 환자는 일본에 체류했던 12번째 확진자, 태국을 방문했던 16번째 확진자에 이어 3명으로 늘었다.
해외 신종코로나 확진환자 현황을 짚어보면 이날 9시 기준 중국이 2만 4324명으로 가장 많고, 싱가포르가 22명, 태국이 19명, 일본이 19명, 그리고 한국이 18명 순이다. 중국 외 확진자 발생이 많은 싱가포르, 태국, 일본에서 나란히 국내 유입사례가 나오자 전문가들 사이에서는 이들 국가를 사례정의에 포함할지 고심하는 분위기다. 현재 적용하는 사례정의 5판은 후베이성과 중국에 다녀온 사람에 한정되어 있다.
만약 확산양상이 국외 유입 단계에서 지역사회 전파 단계로 넘어섰다면, 전 병원이 환자 치료에 집중하는 등 방역대처도 지금과 완전히 달라질 전망이다. 지역사회 전파가 시작됐다면, 중국 이외 국가 방문자도 확진 검사를 가능케 하는 등 선제적 대응이 필요하다.
이 교수는 "당장은 지역사회 전파가 더 이상 늘지 않게 국외 유입환자를 최소화하는 것이 중요하다. 다만 지역사회 전파가 이미 시작됐다면 지금의 검역방법으로 막을 방법이 없어지기 때문에 일선 의료진들이 나서 사망자와 중증감염을 줄이는 피해 최소화 단계로 넘어가야 한다"고 말했다. 피해최소화단계 대응책에는 ▲감염 전파 모니터링 ▲일선 의료기관 폐렴 입원환자 전수조사 ▲인플루엔자 실험실 감시체계 활용 ▲유행조짐 시 전면적 검사 격리 등이 포함된다.
그러면서 이 교수는 "신종 감염병이 어려운것은 바이러스가 어떤 형태로 갈지 모른다는 점이다. 다만 이제 국내 상황에서 전파력 구분이 가능해졌기 때문에 국내 전파사례가 사례정의 반영되고 있다. 현 상황에서 보건당국이 지역사회 전파 저지에 최선의 노력하고 있지만 지역사회 전파 확산되는 분위기라면 전폭적으로 모든 의료기관이 환자를 보고 진단해야하는 상황으로 넘어갈 수도 있다"고 경고했다.
이어 "방역당국이 계속 실제 상황보다 한 두 단계 빠르게 대응하자고 이야기하고 있음에도 그 단계를 시행할 쯤에는 이미 그 단계가 시작된 상황이 되풀이되고 있다. 지금은 3, 4수를 앞서 대응해야하는 상황이다. 전면전이라 할 정도로 바짝긴장하고 준비할 단계에 들어섰다"고 강조했다.
