[쿠키뉴스] 노상우 기자 = 담배를 피우지 않았더라도 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자의 폐암 위험이 큰 것으로 조사됐다.

권오정·박혜윤 삼성서울병원 호흡기내과 교수가 조주희·강단비 임상역학연구센터 연구팀과 같이 한 연구 결과, 국민건강보험공단 국가표본코호트에서 폐암 발병 이력이 없던 40세 이상 84세 이하 33만8548명을 평균 7년간 추적 관찰한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 추적 관찰 중 확인된 폐암 발병 사례는 모두 1834건으로, COPD 환자의 폐암 발병 위험은 비 COPD 환자보다 3.12배 더 높은 것으로 나타났다. 폐암을 일으키는 대표적 위험 요인인 흡연력을 제외한 비흡연자끼리 비교해도 COPD환자의 폐암 발병 위험이 2.67배 높았다.

이 때문에 COPD 환자를 폐암 검진 대상자에 포함시킬 수 있을지 가려내기 위한 추가 연구 필요성이 강조됐다. 현재는 만 54세부터 74세 사이면서 30갑년 이상 흡연자를 대상으로 국가암검진에서 폐암 검사를 진행하고 있다. 

권오정·박혜윤 교수 연구팀은 “COPD로 폐 기능이 저하된 상태에서 폐암까지 겹치면 치료에 여러 제약이 뒤따르고, 합병증 발생 위험도 커질 수 있다”며 “조기 검진을 통해 폐암을 발견할 수 있으면 COPD 폐암 환자의 예후를 향상시키는 데도 도움이 될 것”이라고 말했다. 

한편, 해당 연구는‘흉부(Thorax, IF=10.307)’ 최근호에 게재됐다. 

nswreal@kukinews.com